O evaluare IPO este efectuată de către subscriitorii unei oferte publice inițiale, pentru a determina prețul optim pentru acțiunile nou-emise, odată ce acestea devin disponibile publicului. Între timp, investitorii încearcă să efectueze propriile evaluări pentru a decide cât valorează acțiunile și pentru a decide dacă este o investiție utilă. Deoarece nu există nicio acțiune anterioară de piață asupra acțiunilor disponibile într-o ofertă publică inițială, o evaluare IPO de către subscriitori se poate baza pe câștigurile și fluxul de numerar al companiei care emite acțiunile. Investitorii se vor uita la elementele necorporale, cum ar fi stilul de management, atunci când își vor efectua evaluarea, comparând în același timp acțiunea de piață a companiilor dintr-o industrie similară cu IPO.
Efectuarea unei evaluări asupra unei companii cotate la bursă care este bine stabilită pe piața de valori este facilitată de performanța trecută a acțiunilor și de anii de rapoarte financiare pe care compania i-a depus. În schimb, o companie care devine publică investitorilor pentru prima dată printr-o ofertă publică inițială, sau IPO, poate să nu ofere informații măsurabile pentru ca investitorii să le studieze. Atunci când acesta este cazul, o evaluare IPO este departe de a fi o știință exactă.
Pentru subscriitorii IPO, evaluarea IPO este un proces menit nu numai să determine un preț rezonabil de piață, ci și să stimuleze acțiunea investitorilor. Asigurătorii deseori scontează prețul inițial față de ceea ce determină evaluarea lor, astfel încât investitorii vor fi atrași să încerce noua companie. Totuși, subscriitorii sunt precisi de cele mai multe ori, deoarece un număr mare de companii care oferă IPO-uri ajung să tranzacționeze la prețuri foarte apropiate de nivelul lor inițial.
Investitorii trebuie să stabilească printr-o evaluare IPO dacă prețul acțiunilor este umflat sau subevaluat. Majoritatea investitorilor înțeleg că oferta inițială va atrage mulți investitori și, prin urmare, prețul va crește în consecință. Odată ce această creștere a scăzut, o evaluare precisă este crucială pentru a determina perspectivele pe termen lung pentru acțiuni.
Dacă compania care oferă noul acțiuni există de ceva timp, investitorii pot folosi unele dintre informațiile financiare tangibile înregistrate, cum ar fi fluxul de numerar, venitul și datoria, pentru a face o evaluare solidă a IPO. Dar, dacă aceste informații sunt limitate sau chiar inexistente, trebuie concepute alte metode. Cunoașterea istoricului managementului companiei poate ajuta la prezicerea modului în care aceasta se va comporta în viitor. În plus, inspectarea modului în care alte afaceri similare au evoluat pe piață poate oferi o indicație asupra direcției în care va merge noua ofertă.