Galvanizarea cu nichel este procesul de acoperire a unui articol cu un strat de nichel prin depunerea de material electric. Procesul implică suspendarea articolului și a unui anod de nichel într-o baie de soluție de galvanizare și trecerea unui curent electric între cele două. Acest lucru determină un transfer de particule de nichel metal între baie și elementul recipient. Aceste particule se leagă de elementul destinatar la nivel atomic, acoperindu-l astfel cu un strat de nichel. Conținutul de baie de nichel consumat este înlocuit cu particule din anod care sunt revărsate în soluție în timpul procesului de galvanizare.
Galvanizarea este o metodă foarte comună de depunere a materialelor folosită pentru a acoperi milioane de tone de mărfuri cu o multitudine de metale diferite în fiecare an. Nichelul este unul dintre cele mai populare metale de placare cu mai multe caracteristici atractive și benefice. Acestea includ rezistență crescută la uzură a pieselor metalice mai moi, coeficienți de frecare excepțional de mici și rezistență remarcabilă la coroziune. Galvanizarea cu nichel este, de asemenea, un proces decorativ popular care conferă articolelor placate o strălucire profundă și strălucitoare. Aceste acoperiri decorative includ finisaje cu nichel negru și sunt disponibile într-o varietate de grade de luminozitate, de la semiluminos la satinat.
Procesul de galvanizare cu nichel este similar cu majoritatea metodelor de depunere a materialelor electrice. Elementele recipiente sunt suspendate împreună cu un anod de nichel într-o baie de soluție de galvanizare cu nichel. Acestea sunt de obicei amestecuri de nichel/sulfat-clorură, nichel/fluoborat sau nichel/sulfamat pentru acoperiri obișnuite și amestecuri de sulfat de nichel/clorură de amoniu/acid boric utilizate pentru acoperiri dure. Un curent electric este apoi trecut între anodul de nichel și obiectele recipiente. În acest proces, părțile recipiente acționează ca un catod sau ca punct negativ, anodul ca punct pozitiv, iar soluția de baie este calea conductivă în circuit.
Fluxul de curent de la anod la articolele de placare face ca particulele de nichel din soluția de baie să fie atrase de suprafața articolelor de placare. Aceste particule se leagă atomic de suprafața recipientului, determinând astfel în mod eficient „creșterea” unui strat de nichel pe ele. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, particulele de nichel sunt aruncate din anod în soluție, înlocuindu-le astfel pe cele depuse pe elementele placate. Soluțiile de baie sunt de obicei încălzite la 100°-160° Fahrenheit (aproximativ 38°-71° Celsius), în funcție de soluția utilizată; fiecare tip de soluție produce caracteristici diferite de rezistență la tracțiune și duritate. Grosimea acoperirilor de galvanizare cu nichel poate fi controlată cu atenție prin manipularea duratei procesului, a coeficientului de eficiență catodic și a curentului electric.