Reabilitarea seismică este o școală de inginerie a construcțiilor care se concentrează pe modificarea structurilor existente pentru a le face mai rezistente la cutremur. Deși nu există o structură rezistentă la cutremur, în special în cazul unui cutremur de mare intensitate, se pot face modificări unei structuri pentru a o face mai sigură. În zonele predispuse la cutremur, modernizarea seismică este necesară pentru multe structuri, în special poduri, tuneluri, pasaje supraeterne ale autostrăzilor și clădiri publice. În plus, noile structuri trebuie să respecte un standard seismic stabilit.
Există patru tipuri de bază de modernizare seismică. Cel mai elementar este cunoscut sub denumirea de „renovare a siguranței publice”. În acest tip de modernizare seismică, o structură este întărită astfel încât oamenii să nu fie uciși într-un cutremur, deși pot fi răniți. Într-un cutremur mare, structura în sine poate deveni nesigură și trebuie să fie distrusă și reconstruită. Pentru structurile care nu sunt foarte valoroase, acest tip de modernizare seismică este o opțiune rezonabilă, dacă compania nu dorește să reconstruiască complet structura.
Următorul nivel de modernizare seismică este „supraviețuirea structurii”, conceput pentru a se asigura că structura va rezista cutremurului, deși poate avea nevoie de reparații semnificative. Urmează „structura primară nedeteriorată”, un tip de modernizare seismică în care majoritatea daunelor aduse unei structuri ca urmare a unui cutremur ar trebui să fie cosmetice. În cele din urmă, „structură neafectată” este cel mai înalt nivel de modernizare seismică, ales pentru clădiri cu valoare economică, socială sau culturală ridicată. Unii dintre acești termeni sunt puțin înșelătoare, deoarece nicio structură nu poate fi făcută complet sigură.
O preocupare majoră pentru companiile care se ocupă de modernizarea seismică sunt clădirile istorice. Este important să se păstreze clădirile istorice cu modernizare seismică, dar este de asemenea important să se asigure că integritatea clădirii nu este compromisă. Acest lucru necesită o muncă extinsă și o cooperare cu companii specializate în restaurarea clădirilor istorice.
Casele private pot fi supuse, de asemenea, reamenajării seismice, iar alegerea unei reamenajări chiar și moderate va reduce costurile de asigurare. În primul rând, însă, modernizarea seismică este utilizată pentru clădirile cu înălțimea de peste 10 etaje, care pot atinge o frecvență vibrațională periculoasă într-un cutremur, împreună cu drumurile, care trebuie întreținute pentru ca serviciile de urgență să poată acționa rapid în caz de cutremur.
O serie de măsuri, atât interne, cât și externe, sunt întreprinse ca parte a reamenajării seismice. Adăugarea de ferme și grinzi robuste pentru a consolida o clădire este obișnuită, la fel ca „izolarea”, o tehnică care transformă o clădire într-un fel de insulă, astfel încât să nu fie la fel de profund afectată de un cutremur major. Amortizoarele, deflectoarele și alte tehnici de construcție sunt, de asemenea, folosite pentru a face structurile mai sigure în caz de cutremur. Totuși, oamenii care trăiesc în regiuni predispuse la cutremur nu ar trebui să se bazeze pe modernizarea seismică pentru siguranță; ar trebui să revizuiască în mod regulat materialele de siguranță în caz de cutremur și să se asigure că au un plan de evacuare în vigoare.