Imunodifuzia este o tehnică de testare de laborator pe care oamenii o pot folosi pentru a verifica prezența anticorpilor într-o probă și pentru a determina concentrațiile acestora. În acest test, un tehnician adaugă anticorpi și antigene separat pe o placă umplută cu un mediu semisolid, cum ar fi gelul de agar. Placa este lăsată singură să se maturizeze și, pe măsură ce antigenele și anticorpii difuzează prin mediu, se leagă unul de celălalt și creează precipitate vizibile pe care tehnicianul le poate vedea pe suprafața materialului. Acestea pot fi utilizate pentru a confirma prezența unui anumit anticorp și pentru a determina concentrația prezentă în proba utilizată pentru test.
Mai multe tehnici diferite de imunodifuzie sunt utilizate în laboratoare, inclusiv imunodifuzia radială și Ouchterlony dublă. Materialele de probă pot include suspensii de celule umane, răzuire de țesut și alte materiale. În unele teste, mai multe găuri sunt create în mediu și umplute cu antigeni diferiți pentru a verifica o serie de răspunsuri. Dacă proba conține un anticorp la unul dintre antigenii plasați în gel, acesta va reacționa, creând o linie sau un inel, în funcție de probă și de tipul testului.
Acesta este unul dintre o varietate de teste de laborator de imunologie pe care oamenii le pot folosi pentru a colecta informații despre o probă cu proprietăți necunoscute. Dacă sunt prezenți anticorpi, înseamnă că proba provine de la o persoană fie care luptă activ cu o infecție, fie cu antecedente de expunere la un anumit antigen. Concentrația poate oferi informații despre momentul expunerii. De obicei, durează cel puțin 24 de ore pentru ca placa să se maturizeze, astfel încât tehnicianul să poată face o citire. Există, de asemenea, riscul unui fals negativ dacă există o problemă cu proba sau cu antigenele pe care tehnicianul îi folosește în test.
Un medic poate solicita un test de imunodifuzie pentru a colecta informații despre un pacient, sau acest test poate face parte din cercetarea științifică. Anticorpii și antigenele nu trebuie să fie de origine umană; aceeași testare poate fi folosită și pentru animale. În rezultatele testului, tehnicianul va discuta despre materialele utilizate, dacă a avut loc un răspuns și intensitatea răspunsului. Aceste informații pot fi folosite pentru a avansa cu diagnosticul sau tratamentul pacientului.
Testele disponibile la un anumit laborator variază. Majoritatea laboratoarelor publică cataloage cu informații despre capacitatea lor de testare și prețuri, astfel încât oamenii să poată decide unde să trimită mostre pentru testare. Este posibil ca laboratoarele care oferă teste de imunodifuzie să nu ofere toate tipurile, iar acest lucru ar putea fi important să știe despre acest lucru un medic sau un cercetător.