Industria asigurărilor se referă la o colecție de companii care gestionează riscul pentru sănătatea și proprietatea individuală, promițând să ramburseze asigurații pentru pierderi în schimbul plăților regulate. Industria este împărțită în trei segmente distincte: asigurări de viață, asigurări de sănătate și asigurări de răspundere civilă. Fiecare funcționează pe principii similare, dar protejează asigurații din motive foarte diferite. Există două tipuri principale de proprietate în industria asigurărilor.
Industria asigurărilor de viață este specializată în două tipuri de polițe concepute în jurul vieții clientului. Cel mai comun tip de poliță de asigurare de viață este o sumă garantată de bani care trebuie plătită unui beneficiar după decesul deținătorului poliței. Al doilea tip de poliță, și mai puțin obișnuit, recompensează un asigurat dacă trăiește peste o anumită vârstă. În ambele cazuri, asiguratul plătește o sumă, adică o primă, către compania de asigurări la intervale regulate pentru a menține polița activă. Dacă aceste plăți nu sunt efectuate, polița este anulată și beneficiarii nu încasează niciun ban.
Un alt tip de acoperire care se concentrează pe bunăstarea unui asigurat este asigurarea de sănătate. Funcția principală a industriei asigurărilor de sănătate este de a absorbi o parte sau toate costurile asociate asistenței medicale. O poliță de asigurare de sănătate acoperă vizitele de tratament ale unei persoane la medici, spitale și alți specialiști. Există o varietate de metode de plată, uneori necesitând o co-plată a asiguratului, care reprezintă un procent din costurile totale ale îngrijirii medicale, în plus față de o primă lunară. Asigurarea de sănătate este adesea subscrisă parțial de către un angajator. Alți furnizori de asigurări de sănătate solicită deținătorilor să viziteze anumiți profesioniști autorizați în domeniul sănătății.
Industria asigurărilor de răspundere civilă formează al treilea tip de acoperire și oferă securitate pentru obiectele fizice. Funcția principală a acestei industrii este de a proteja automobilele, bunurile imobiliare și bunurile personale împotriva pierderilor. De exemplu, dacă o casă arde sau o mașină intră într-un accident, asiguratul primește, în general, beneficii conform poliței pentru daune sau pierderi.
Industria asigurărilor acoperă aceste domenii diferite, dar companiile sunt deținute în principal în unul din două moduri. Proprietatea acționarilor vine sub forma unei companii publice care este deținută de acționari și guvernată în mod tradițional de un consiliu de administrație. Pe de altă parte, companiile de asigurări deținute reciproc sunt deținute de asigurații înșiși și funcționează ca o companie privată. Aceste două abordări organizaționale sunt foarte diferite și oferă beneficii și dezavantaje asiguraților.