Cosmeticele sunt considerate a fi orice tip de produse sau amestecuri folosite pentru a completa sau a îmbunătăți frumusețea sau aspectul unei persoane. Acestea pot include machiaj, parfum, loțiune și lac de unghii. Deși conceptul de cosmetică nu s-a schimbat prea mult din vremurile egiptene antice, industria cosmetică cu siguranță s-a schimbat. Astăzi, industria cosmetică globală este o industrie de mai multe miliarde de dolari, doar consumatorii americani cheltuind aproximativ 10 miliarde de dolari SUA (USD) anual.
Din cauza presiunilor de a arăta frumos, în special asupra femeilor, cel mai probabil va exista întotdeauna o cerere mare pentru produse de înfrumusețare. Companiile din industria cosmetică sunt furnizorii principali ai acestor produse. Unele produse cosmetice sunt relativ ieftine, costând un consumator câțiva dolari SUA. Altele pot fi mult mai scumpe. Cosmeticele care sunt clasificate și comercializate ca produse „de designer”, de exemplu, vor costa adesea mult mai mult decât rujul tipic al magazinelor universale.
Parfumurile de designer sunt probabil cele mai comune produse de designer din industria cosmetică. De multe ori, aceste produse sunt pur și simplu avizate cu numele unei celebrități, deși de obicei nu au mare legătură cu crearea produsului. Designerii nu sunt singurii oameni celebri care susțin anumite produse cosmetice. Cântăreții, actorii și alte tipuri de celebrități susțin toate aceste produse și este numele pentru care consumatorul plătește de obicei, nu produsul.
Vedetele nu sunt singurul motiv pentru care un anumit produs de frumusețe poate fi mai scump. În industria cosmetică contează și locația. De exemplu, produsele cosmetice din Franța, în special parfumurile, sunt foarte căutate și sunt adesea considerate a fi mult mai valoroase. Ca rezultat, produsele cosmetice franceze vor costa de obicei mult mai mult.
În ultimii ani, pe măsură ce oamenii au devenit mai conștienți de substanțele chimice periculoase, reglementările de siguranță au devenit o parte majoră a industriei cosmetice. Începând cu 2010, această industrie a fost reglementată de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) și Comisia Europeană. Aceste agenții se asigură că ingredientele produselor de înfrumusețare sunt sigure pentru oameni.
Pentru a determina siguranța unui anumit produs, mulți producători din industria cosmetică efectuează teste pe animale, ceea ce este controversat. În Statele Unite, FDA a contribuit la formarea Comitetului de coordonare interagenții pentru validarea metodelor alternative, care încearcă să găsească metode alternative de testare a produselor. Din 2010, totuși, testarea pe animale era încă permisă. În 2004, însă, Europa a interzis testarea produselor cosmetice pe animale.
Industria cosmetică este în continuă schimbare, iar în fiecare zi se adaugă noi produse. Piața de cosmetice prezisă a viitorului, cel mai probabil, nu este diferită. Mulți experți cred că mai mulți producători de cosmetice vor începe să elimine substanțele chimice toxice și periculoase din produsele lor și vor continua cu o abordare mai naturală. Viitorul industriei cosmetice poate sta chiar în farduri organice, parfumuri, loțiuni și alte produse.