Industria de design interior se ocupă fie de proiectarea și execuția de design în spații interioare complete, fie de fabricarea produselor utilizate de designeri. Cele două segmente principale ale industriei sunt rezidențiale și comerciale. În aceste zone există multe specialități diferite de design interior, care includ îngrijirea sănătății, bucătării, birouri și design ecologic.
Materialele care sunt „verzi” sau prietenoase cu mediul, cum ar fi bambusul cu creștere rapidă și oțelul reciclat, devin din ce în ce mai populare în industria de design interior. Accentul se pune pe spațiile verzi de locuit care se potrivesc cu impulsul pentru o planetă mai durabilă. Materialele de construcție și mobilier disponibile în ceea ce este cunoscut sub numele de produse de design ecologic nu conțin substanțe chimice dăunătoare sau lemn din pădurile pe cale de dispariție. Electrocasnicele eficiente din punct de vedere energetic sunt folosite și în amenajările interioare ecologice.
Deși modelele de interior executate profesional trebuie să arate întotdeauna atractiv, precum și să funcționeze eficient, designul interior cuprinde mult mai mult decât stil sau decorare. Profesioniști calificați în industria de design interior creează spații de locuit sau de lucru finisate din planuri de bază sau camere goale. Ei decid asupra celor mai bune opțiuni de amplasare a mobilierului, iluminare și depozitare. Designerii de interior își folosesc, de asemenea, cunoștințele despre codurile de construcție și legile de siguranță în munca lor.
Indiferent dacă sunt destinate caselor rezidențiale sau afacerilor comerciale, profesioniștii și produsele din industria de design interior trebuie să răspundă nevoilor și gusturilor clienților utilizatorilor finali. Producătorii de mobilier, podele și dulapuri își bazează designul pe ceea ce caută designerii de interior, precum și clienții lor, pentru a crea case sau birouri bine proiectate. Cercetarea a ceea ce își doresc oamenii în designul casei și al afacerii este o parte necesară a industriei designului interior.
Târgurile din industria de design interior au loc anual, sau mai frecvent, în multe țări diferite. Producătorii prezintă noi produse pentru designeri pentru a ajuta la promovarea interesului clienților. Evenimentele comerciale de design interior prezintă de obicei modele proaspete, la modă, care îi determină pe oameni să fie interesați să aibă aceste produse noi ca parte a casei sau a afacerii lor. De exemplu, introducerea blaturilor de bucătărie curbate a ajutat să le ofere cumpărătorilor și designerilor o alternativă incitantă și nouă la modelele tradiționale dreptunghiulare.
Deoarece designul interior se referă la proiectarea și decorarea spațiilor interioare, acesta împărtășește o graniță adesea neclară cu arhitectura. În acest fel, arhitectura face parte din industria designului interior. Unii arhitecți sunt și designeri de interior. De exemplu, arhitectul american Frank Lloyd Wright este renumit pentru proiectarea multor clădiri care includ case rezidențiale, precum și muzee, biserici și turnuri de birouri. Cu toate acestea, a proiectat și articole precum recipiente decorative din argint sterling, scaune, lămpi și țesături cu care să amenajeze interioarele clădirilor sale.