Industria de transport maritim este alcătuită din mai multe tipuri diferite de afaceri care sunt responsabile pentru mutarea mărfurilor în întreaga lume. Odată ce un produs este fabricat de către un producător, unul dintre pașii finali de control al calității este ambalarea acestuia astfel încât să poată fi mutat pe distanțe lungi fără a fi deteriorat. Un serviciu de livrare duce apoi acel articol la un centru de tranzit, iar pachetul este trimis cu o navă de marfă, un avion sau o locomotivă la o unitate de depozitare. De acolo, articolul ajunge la un depozit regional sau direct la un comerciant cu amănuntul, astfel încât produsul să poată fi vândut consumatorilor. De-a lungul fiecărei etape, industria de transport maritim trebuie să monitorizeze și să protejeze încărcătura pentru a-i asigura valoarea.
Companiile cheltuiesc sute de milioane de dolari SUA (USD) în fiecare an pentru ca inventarul lor să fie mutat în întreaga lume și în mâinile magazinelor de vânzare cu amănuntul. Deoarece transportul reprezintă un cost considerabil pentru eventualul consumator, producătorii au grijă să-și ambaleze produsele în siguranță, astfel încât să poată finaliza călătoria lungă fără a fi răniți. De aceea, atât de multe produse sunt ambalate în recipiente din plastic dur și plasate într-o cutie plină cu hârtie, polistiren și folie cu bule.
Odată ce articolele sunt gata să părăsească fabrica, intră în joc factorul de transport al industriei de transport maritim. Camioanele și furgonetele mari preiau produsele finite și sunt direcționate în multe regiuni pentru a ridica și preda mărfurile. Mulți consumatori nu reușesc să realizeze că o mare parte a inflației la nivel mondial are de-a face cu petrolul care alimentează aceste vehicule.
În cele din urmă, șoferii de camion ajung la destinația lor inițială: un șantier de transport maritim, un aeroport comercial sau o gară. Acest sector al industriei de transport maritim se ocupă de transportul intercontinental și de peste mări, iar transportatorii sunt adesea atât de mari încât conțin mărfuri în valoare de miliarde de USD într-o singură călătorie. Odată ce produsele ajung în zona de distribuție, mai multe camioane și furgonete așteaptă pentru a transporta marfa către depozite și, eventual, lanțuri de vânzare cu amănuntul.
Deși poate fi nevoie doar de o mână de oameni pentru a efectua livrarea efectivă a bunurilor de larg consum, o mare parte din munca din industria de transport maritim se face din spatele birourilor din birourile corporative. Acești bărbați și femei sunt responsabili pentru urmărirea, programarea și protejarea mărfurilor din lume, coordonând în același timp cu mii de alți lucrători și companii. Nu este ușor să faci ca industria de transport maritim să funcționeze atât de bine 24 de ore pe zi, dar acești profesioniști au sarcina de a face întregul proces să funcționeze.