Ideea că corpul uman poate supraviețui la infinit fără hrană se numește inedia. Practicanții susțin că, folosind diferite metode și tehnici, ei pot funcționa normal fără hrana tradițională. Un concept înrudit, respirația, presupune că nici hrana, nici apa nu sunt necesare pentru a trăi și că energia spirituală este suficientă pentru a susține o persoană. Unii respiratori susțin că lumina soarelui și aerul le servesc drept hrană.
Inedia este considerată diferită de dietă sau tulburări de alimentație care limitează sever caloriile pentru a promova pierderea în greutate. Deși efectele ar putea fi considerate similare cu ceea ce se întâmplă cu cei care suferă de anorexie nervoasă, cei care practică inedia nu o consideră o tulburare sau chiar o dietă, ci mai degrabă o alegere generală a stilului de viață. Ei îl consideră drept libertatea de a nu mânca și capacitatea de a procesa alte surse de energie pentru a-și menține corpul să funcționeze normal. Capacitatea de a restricționa consumul de alimente este considerată de fapt un efect secundar al trăirii unei vieți spirituale, mai degrabă decât o cale către spiritualitate.
Practica inediei are rădăcini religioase, mai ales în romano-catolicism și hinduism. În credința catolică, mai mulți sfinți și Isus însuși erau cunoscuți că trăiesc perioade lungi de timp fără întreținere. Istoria hindusă citează câteva exemple de oameni religioși care au trăit și ca respiratori. Diverse alte religii se referă, de asemenea, la post în ceea ce privește utilizarea sa ca practică devoțională religioasă și pentru autopurificare. Inedia duce ideea postului la nivelul următor, cu practicanții capabili să demonstreze amploarea spiritualității lor trăind numai din spiritualitate.
În vremurile moderne, au existat câteva exemple bine mediatizate de oameni care au pretins că practică inedia. Poate cea mai cunoscută este o femeie australiană pe nume Ellen Greve, numită și Jasmuheen. Capacitatea ei de a rămâne la infinit fără mâncare sau apă a fost pusă la încercare pentru un program de televiziune australian. Experimentul a fost întrerupt, însă, când ea a dat semne de deshidratare extremă, iar medicii s-au temut pentru siguranța ei.
Din punct de vedere științific, există puține dovezi că inedia este o alegere durabilă a stilului de viață. Corpul uman are nevoie de hrană și apă pentru a supraviețui; fără ea, se riscă înfometarea și deshidratarea. Există puține sau deloc dovezi că cei care au sau pretind că sunt inediți trăiesc de fapt fără hrană și, în unele cazuri, s-a dovedit că oamenii care au pretins că o practică consumă ceva alimente și apă. În altele, practicanții au murit din cauza eforturilor lor.