Denumită uneori reținerea contului, înghețarea contului este o situație în care activele conținute într-un cont bancar sau de brokeraj nu mai sunt disponibile titularului de cont, chiar dacă acele active sunt încă deținute în cont. În plus, orice tranzacție aflată în așteptare în cont în momentul în care acesta este blocat sau înghețat nu poate fi procesată. Există o serie de motive pentru care un cont poate fi înghețat, inclusiv suspiciunea de activități ilegale, garanțiile depuse împotriva contului sau decesul titularului contului.
Există situații în care titularul de cont va iniția cererea de înghețare a contului. De exemplu, în cazul în care cecurile în alb asociate unui cont curent sunt pierdute sau furate, titularul contului poate contacta banca și poate cere să nu fie procesate alte tranzacții în acel cont. În acest scenariu, banca va închide imediat contul pentru orice tranzacții ulterioare și va lua măsuri pentru a deschide un nou cont pentru client. Fondurile din contul înghețat sunt transferate în noul cont, permițând clientului să aibă din nou acces la acele fonduri. Contul înghețat este în cele din urmă închis complet, de obicei în termen de șase luni de la implementarea înghețarii.
În situațiile în care două sau mai multe persoane au acces la un cont, pot fi întreprinse acțiuni pentru a împiedica orice parte autorizată să tragă din soldurile contului în timp ce are loc un anumit tip de dispută legală. Cel mai frecvent exemplu este un cuplu care este sau pe cale să treacă printr-o procedură de divorț. Consilierul juridic pentru una sau ambele părți poate obține permisiunea de a iniția o înghețare a contului în timp ce bunurile comune ale cuplului sunt evaluate. Odată ce separarea bunurilor și bunurilor este determinată și aprobată, orice cont de verificare, de intermediere sau de economii înghețat poate fi eliberat, iar veniturile sunt împărțite între foștii soți în conformitate cu termenii hotărârii de divorț.
De asemenea, entitățile guvernamentale pot iniția o înghețare a contului. Adesea, acest lucru se face ca o încercare de a deconta soldurile restante datorate pe conturile fiscale. Acțiunea se poate datora și suspiciunii autorităților legale cu privire la un anumit tip de activitate criminală din partea titularului contului. Odată ce datoria fiscală este satisfăcută sau titularul contului este scutit de orice abatere de către o instanță de judecată, înghețarea contului este anulată. În acel moment, titularul contului are acces la toate fondurile care se află în cont din ziua eliberării.