Îngrijirea preoperatorie este îngrijirea acordată pentru pregătirea unui pacient pentru o intervenție chirurgicală. Asistentele sunt de obicei furnizorii de asistență medicală primară, deși poate fi implicat și un anestezist, iar chirurgul verifică de obicei pacientul în timpul îngrijirii preoperatorii pentru a trece peste detaliile intervenției chirurgicale. Perioada de timp poate varia de la săptămâni la minute, în funcție de circumstanțele din jurul intervenției chirurgicale.
Atunci când este planificată o intervenție chirurgicală, îngrijirea preoperatorie include întâlniri cu chirurgul pentru a discuta despre procedură și o întâlnire cu medicul anestezist pentru a vorbi despre opțiunile de anestezie. Un plan de îngrijire este dezvoltat pentru pacient și pacientul primește, de asemenea, informații despre îngrijirea ulterioară, timpul de vindecare și alte probleme. Se extrage sânge pentru a se asigura că pacientul este într-o stare fizică bună. Toate aceste aspecte ale îngrijirii preoperatorii pot avea loc cu mult timp înainte.
În ziua operației, după ce s-a abținut de la mâncare și băutură, pacientul intră în spital și este pregătit pentru operație. Dacă locul chirurgical trebuie să fie bărbierit, acest lucru se va face, iar locul poate fi, de asemenea, spălat în pregătirea pentru intervenție chirurgicală. Liniile intravenoase sunt pornite pentru a furniza pacientului lichide și medicamente, precum și pentru a asigura accesul la o venă în caz de urgență. Pacienților li se pot administra medicamente anti-anxietate pentru a se relaxa, iar când este timpul pentru operație, medicul anestezist induce anestezie pentru ca operația să poată începe.
Odată cu intervenția chirurgicală de urgență, îngrijirea preoperatorie este accelerată. Mai trebuie respectate protocoalele de bază de siguranță, dar procesul se poate restrânge într-un interval de câteva minute. Se vor aduna cât mai multe informații despre pacient, cu o atenție deosebită unui istoric de interacțiuni medicamentoase. Se face tipul de sânge al pacientului și se efectuează o evaluare pentru a vedea ce trebuie făcut în sala chirurgicală. Pentru pacienții instabili, asistentele și alt personal medical lucrează pentru a stabiliza pacientul pentru a face operația în siguranță.
Regulile privind consimțământul informat sunt uneori îndoite sau suspendate în procedurile de urgență. Pacienții inconștienți care nu au fost identificați vor fi duși la o intervenție chirurgicală pe motiv că, dacă și-ar putea acorda, probabil că ar fi de acord cu procedurile de salvare a vieții. Dacă membrii familiei, soții sau tutorii sunt prezenți, aceștia pot da acordul pentru o intervenție chirurgicală de urgență și orice alte măsuri de salvare. Prezentări detaliate ale procedurii, împreună cu riscurile și beneficiile, pot să nu fie disponibile, deoarece uneori chirurgii nu știu suficient despre caz până când pacientul este deschis pe masă.