Inima atletului este o afecțiune medicală în care inima crește la o dimensiune mai mare decât de obicei. Acest lucru este cauzat de obicei de cantități mari de exerciții fizice pe o perioadă de timp – adesea mai mult de o oră în fiecare zi. Deși sindromul cardiac al atletului nu este considerat periculos, există și alte afecțiuni mai grave care imită problema. Sindromul este uneori denumit și bradicardie atletică.
Deși nu există simptome externe ale sindromului cardiac atletic, un ritm cardiac scăzut este un semn posibil. Este mai probabil să fie descoperit accidental în timpul unui proces de screening sau scanare. În cele mai multe cazuri, când afecțiunea a fost diagnosticată, sunt necesare unele teste suplimentare pentru a verifica dacă nu este o problemă mai gravă, cum ar fi cardiomiopatia.
Inima umană are o capacitate de adaptare de care majoritatea oamenilor nu sunt conștienți. De-a lungul timpului, cantități mari de exerciții aerobice îl vor face să crească în dimensiune, la fel ca orice alt mușchi din corp. Cât de mult crește inima depinde de intensitatea și frecvența exercițiului. Exercițiile aerobe precum jogging-ul pot crește dimensiunea inimii, iar activitățile scurte și intense, cum ar fi ridicarea de greutăți, pot crește rezistența peretelui.
În majoritatea cazurilor, inima atletului este o afecțiune inofensivă și, prin urmare, nu este necesar tratament. Dacă, totuși, sportivul are dureri în piept sau alte simptome de probleme cardiace, el sau ea ar trebui să viziteze un medic pentru a avea loc teste mai ample. Aceste alte simptome pot fi doar un semn că organismul are dificultăți în a se schimba pentru a face față noii dimensiuni ale inimii sau pot fi un indiciu al unei probleme grave. Uneori, un atlet cu o inimă mai mare va experimenta aritmie – o bătăi neregulate ale inimii.
De obicei, un atlet va trebui să se antreneze mai mult de o oră în fiecare zi înainte ca inima atletului să devină o problemă. Chiar și atunci, nu există nicio garanție că se va întâmpla. Condiția nu ar trebui să fie întotdeauna considerată un sindrom negativ, deoarece poate fi doar un semn de fitness.
Există ocazii în care sportivii altfel sănătoși au murit în timpul unei activități sportive fără niciun motiv aparent. La o examinare mai atentă, aceasta este de obicei urmărită până la un fel de problemă cardiacă și aceasta este uneori confundată cu inima atletului. De fapt, problema este aproape întotdeauna identificată ca o problemă diferită a inimii. Chiar și așa, de obicei este o idee bună ca cineva cu inima de atlet să facă controale regulate.