Institutul Medical Howard Hughes (HHMI) este o organizație nonprofit de cercetare medicală dedicată cercetării și educației biomedicale. Institutul este una dintre cele mai mari organizații filantropice din Statele Unite și, de obicei, distribuie sute de milioane de dolari SUA (USD) în fiecare an pentru a sprijini cercetarea științifică. Misiunea sa este de a aduce omenirea mai aproape de înțelegerea întrebărilor fundamentale despre viață.
Născut în 1905, Howard Hughes a fost considerat un om genial și excentric și a devenit miliardar. A luat o moștenire modestă și și-a transformat propria companie, Hughes Aircraft Company, într-unul dintre cei mai mari contractori de apărare din Statele Unite. Realizarea lui uimitoare a fost înființarea Institutului Medical Howard Hughes, care are sediul în Chevy Chase, Maryland.
Hughes a fondat institutul în 1953 și a stabilit organizația cu domenii specifice de cercetare biomedicală care ar fi susținute de acesta. Domeniile inițiale de focus au inclus genetica, biologia celulară, biologia structurală, neuroștiința și imunologia. În 1987, institutul a devenit cea mai mare organizație privată dedicată îmbunătățirii educației științifice din SUA. A continuat să se extindă și a început să includă studii în programe științifice transformaționale.
Una dintre misiunile principale ale Institutului Medical Howard Hughes este de a oferi granturi persoanelor și instituțiilor din comunitatea științifică. Scopul acestor granturi este de a schimba modul în care cercetarea științifică este condusă și știința este predată și înțeleasă. Din 1988, institutul a acordat subvenții de peste 1.4 miliarde USD.
Cealaltă misiune principală a acesteia este de a depăși granițele cercetării științifice în diferite domenii, inclusiv studiul bolilor precum tuberculoza (TB) și virusul imunodeficienței umane (HIV). Programele stabilite de institut includ anchetatorii Institutului Medical Howard Hughes, oamenii de știință în carieră timpurie, campusul de cercetare a fermei Janelia, premiile pentru inovare în colaborare, inițiativa internațională TB/HIV și bursierii internaționali de cercetare.
Programul de anchetatori este programul de cercetare biomedicala al institutului, iar cateva sute de investigatori cu norma intreaga sunt angajati de acesta. Fiecare are sarcina de a dezvolta un program specific de cercetare biomedicala. Anchetatorii au inclus mai mult de o duzină de câștigători ai Premiului Nobel.