Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) este o agenție federală care funcționează din cadrul Departamentului de Comerț al Statelor Unite. Fondat în 1901, Institutul Național de Standarde și Tehnologie are sarcina de a înregistra toate evoluțiile tehnologice, de a crea standarde industriale pentru probleme legate de tehnologie și de a promova inventarea și îmbunătățirea întreprinderilor tehnologice. Scopul declarat al Institutului Național de Standarde și Tehnologie este promovarea dezvoltării științifice și tehnologice care va aduce beneficii economiei SUA și standardului de trai al cetățenilor.
NIST a fost fondat printr-o cartă guvernamentală, creată oficial de Congres la 3 martie 1901 sub președintele Theodore Roosevelt. În ciuda expansiunii tehnologice de la Revoluția Industrială, țara încă nu avea un set oficial de standarde tehnologice care să guverneze controlul calității, măsurătorile standardizate sau alți factori importanți în crearea produselor la nivel național. Noua organizare a permis ca evoluțiile tehnologice și de producție să fie încorporate având în vedere întreaga țară, mai degrabă decât doar într-o zonă localizată.
În esență, Institutul Național de Standarde și Tehnologie este un laborator de standarde de măsurare. Acest tip de organizație este responsabil pentru stabilirea standardelor naționale pentru unitățile de măsură, etalonări și măsurile de control al calității. Una dintre principalele provincii ale NIST este crearea unor manuale de referință extinse pentru standardele aplicabile care sunt furnizate agențiilor guvernamentale, universităților și altor organizații.
Pe lângă reglementările standard, Institutul Național de Standarde și Tehnologie are un interes personal în cercetarea, sprijinirea și dezvoltarea de noi tehnologii. Derulează patru programe majore: Programul de inovare tehnologică, Programul de extindere a producției Hollings, Laboratorul NIST și Programul național de calitate Baldridge. Fiecare program are un interes specific legat de misiunea generală a NIST, inclusiv recunoașterea excelenței în tehnologie și practici de producție, dezvoltarea tehnologiei de infrastructură, granturi și partajarea costurilor pentru organizațiile de cercetare universitare și private și programe de asistență pentru producția mică. și companii de tehnologie.
Unele dintre realizările acestei venerate instituții includ îmbunătățirea transmisiei radio în anii 1920, unele dintre primele fotografii color ale eclipselor de soare și primul ceas atomic. Organizația a fost pionierul primului aparat de citit, unul dintre precursorii scanerelor optice și a creat primul computer digital din țară. Una dintre numeroasele operațiuni ale lui Apollo 11 a inclus plantarea unui laser puternic care a emis impulsuri înapoi către Pământ, permițând oamenilor de știință NIST să determine cu mai multă precizie distanța dintre Pământ și Lună. În epoca modernă, Institutul Național de Standarde și Tehnologie a devenit puternic implicat în cercetarea mediului și a energiei regenerabile, precum și în supravegherea actualizării infrastructurii SUA pentru a se potrivi cu standardele secolului 21.