Insuficiența cardiacă este un termen medical care se referă la un tip de insuficiență cardiacă în care inima nu este capabilă să pompeze suficient sânge în tot corpul. Cele mai frecvente cauze ale afecțiunii sunt hipertensiunea cronică, inflamația țesutului cardiac și colesterolul ridicat. O persoană poate prezenta insuficiență cronică, în care simptomele de oboseală, tuse și dificultăți de respirație persistă în timp, sau insuficiență cardiacă acută, în care dureri severe în piept și probleme de respirație apar brusc. Insuficiența cardiacă este de obicei considerată o afecțiune de urgență și o persoană ar trebui să solicite imediat asistență medicală atunci când începe să observe simptome.
Cele mai multe cazuri de insuficiență cardiacă se dezvoltă lent și se agravează în timp. Afecțiunile cronice pot fi rezultatul hipertensiunii arteriale, acumularea de colesterol în artere, un istoric de atacuri de cord sau un defect cardiac congenital. Cazurile acute pot apărea din cauza unei crize severe de pneumonie, a unui atac de cord sau a unei aritmii. Reacțiile alergice netratate, virușii sau cheaguri bruște de sânge pot afecta, de asemenea, funcționarea inimii și pot duce la insuficiență.
Cazurile acute de insuficiență cardiacă sunt de obicei vizibile imediat. O persoană poate simți o durere ascuțită în piept și poate experimenta dificultăți de respirație, amorțeală pe una sau ambele părți ale corpului și umflarea bruscă a extremităților care rezultă din acumularea de lichid. O persoană cu probleme cardiace cronice începe de obicei să observe senzații de oboseală și slăbiciune, o capacitate redusă de exercițiu, agravarea problemelor de respirație și pierderea poftei de mâncare. Fără tratament, atât afecțiunile cronice, cât și cele acute pot duce la probleme permanente de sănătate sau chiar la deces.
Medicamentele pe bază de prescripție medicală sunt de obicei administrate pacienților cu insuficiență cardiacă cronică pentru a ajuta la ameliorarea simptomelor și pentru a reduce riscul de atacuri de cord. Un medicament popular pentru insuficiența cardiacă se numește inhibitor al enzimei de conversie a angiotensinei (ACE) și funcționează prin dilatarea vaselor de sânge pentru a îmbunătăți fluxul de sânge și pentru a elimina efortul de pe inimă. Pacientului i se pot prescrie, de asemenea, beta-blocante pentru a încetini și stabiliza ritmul cardiac, sau alte medicamente special concepute pentru a ameliora condițiile de bază, cum ar fi acumularea de colesterol.
Cineva care suferă de insuficiență cardiacă acută poate avea nevoie de o intervenție chirurgicală de urgență pentru a preveni insuficiența cardiacă totală. De obicei, medicii încearcă mai întâi să stabilizeze inima cu medicamente și apoi să elibereze chirurgical vasele congestionate sau să efectueze o procedură de bypass arterial. Dacă inima a devenit atât de slabă încât este complet incapabilă să funcționeze, un chirurg ar putea implanta un defibrilator sau o pompă de inimă artificială pentru a se asigura că sângele continuă să curgă corect. În cele mai grave circumstanțe, un transplant de inimă poate fi necesar pentru a salva viața pacientului.