Denumită și IPTV, televiziunea cu protocol de Internet este un proces în care programarea de televiziune este furnizată prin intermediul unei conexiuni la Internet. Acest tip de televiziune prin internet cuprinde multe strategii diferite, inclusiv unele metode proprietare care implică difuzarea simultană a programelor online, prin cablu și satelit și prin aer. Alteori, televiziunea cu protocol de Internet oferă mijloacele prin care posturile individuale primesc fluxuri de la rețele mai mari și, la rândul lor, fac acea programare disponibilă telespectatorilor sub diferite forme.
Televiziunea cu protocol de Internet folosește capabilitățile online pentru a oferi telespectatorilor atât componentele audio, cât și cele vizuale ale programării. În unele cazuri, posibilitatea de a vizualiza online programe de televiziune este posibilă numai după ce acea programare a fost transmisă prin mijloace mai tradiționale. De exemplu, un program de televiziune poate fi difuzat prin aer și transmis mai întâi abonaților prin cablu și satelit, apoi pus la dispoziție prin Internet. Cu această abordare, telespectatorii pot accesa programul mai târziu în aceeași seară, a doua zi sau atâta timp cât accesul online la programul respectiv este menținut. Furnizarea programării în mai multe formate diferite, inclusiv webcast-ul întârziat, este adesea denumită multicast.
O a doua abordare implică streaming media prin Internet, în același timp în care programarea este furnizată prin aer, prin cablu sau printr-un serviciu prin satelit. Această metodă este cunoscută ca simulcast, deoarece programarea este furnizată în mai multe formate simultan. Pe măsură ce conceptul de televiziune web a câștigat în popularitate, o serie de posturi de televiziune au folosit această abordare, făcând posibil ca oamenii să se bucure de cel puțin unele dintre programele lor preferate prin intermediul dispozitivelor portabile sau laptopurilor, în timp ce alții urmăresc aceeași programare folosind mijloace mai tradiţionale.
Astăzi, o serie de site-uri web oferă televiziune prin protocol de Internet care include un amestec de programare de televiziune clasică împreună cu programe noi care sunt fie difuzate în direct, fie cu o scurtă întârziere. Unele dintre aceste site-uri online folosesc arhivele din domeniul public, permițând telespectatorilor să se bucure de episoade ale programelor de televiziune care sunt acum în domeniul public. Datorită dezvoltării echipamentelor care fac posibilă conectarea unui computer cu o conexiune activă la Internet la un televizor standard, telespectatorii care sunt nemulțumiți de serviciile prin cablu sau prin satelit pot acum spori programarea locală prin aer cu tariful de televiziune cu protocol de Internet. Acest lucru face posibil să vă bucurați în continuare de acces la o gamă largă de selecții de programe și implică cheltuieli relativ mici în comparație cu alte metode.