Intubația cu fibre optice este o metodă specializată de introducere a unui tub de respirație într-un pacient. Procedura este folosită cel mai frecvent atunci când pacientul este încă treaz sau nu își poate mișca capul. Echipamentul implică un tub de respirație care acționează ca o teacă în jurul unei camere cu fibră optică. Camera permite medicului să ghideze tubul în locul potrivit. Odată finalizat, camera iese și pacientul este conectat la un ventilator.
În cea mai simplă formă, intubația traheală este introducerea unui tub de respirație în traheea sau traheea unui pacient. Intubația este o procedură necesară pentru majoritatea intervențiilor chirurgicale sau atunci când un pacient este într-o stare critică. În timpul majorității intubațiilor traheale, un medic folosește un dispozitiv cunoscut sub numele de laringoscop pentru a deprima limba. Traheea vizibilă, el sau ea poate introduce tubul de respirație. Această practică devine imposibilă în anumite situații.
Dacă un pacient prezintă o leziune a gâtului, de exemplu, intubația traheală normală poate provoca leziuni suplimentare ale coloanei vertebrale. Medicii aveau nevoie de o formă de intubare în care să nu fie nevoie să miște capul pacientului. Intubația cu fibre optice a fost creată ca o soluție la această problemă.
În majoritatea cazurilor, un medic folosește intubația cu fibre optice la un pacient care este treaz. Un anestezic local, de obicei un spray, este aplicat pe partea din spate a gâtului. Un al doilea medic sau asistentă aplică o mică ventuză pe vârful limbii pacientului și trage ușor limba înainte. Această procedură creează un decalaj mai mare pentru camera cu fibră optică. Pacientul pregătit, medicul începe intubația.
Introducând tubul în gura pacientului, medicul urmărește imaginea camerei la un televizor din apropiere. Pentru a evita mutarea pacientului în timpul procedurii, medicul face mișcări mai lente decât în timpul unei intubații normale. Imaginea îi permite acestuia să găsească trachea și să introducă tubul în jos. Odată ce tubul este la locul său, medicul scoate porțiunea camerei. Tubul tubular rămas este gata pentru a fi conectat la un ventilator standard.
Ca și în cazul tuturor procedurilor medicale, intubația cu fibre optice are propriul set de complicații și riscuri. În general, procedura este puțin mai puțin de 90% reușită. De asemenea, dacă gura unui pacient este plină de sânge sau alt lichid, camera cu fibră optică nu poate afișa o imagine clară; devine imposibil ca un medic să introducă un tub de respirație. Sângerarea din cauza rupturii vaselor de sânge este o altă posibilă complicație a intubării cu fibre optice.