Inula helenium, cunoscută și sub numele de horseheal, este o plantă cultivată în scopuri medicinale. Originară din părți ale Europei și Asiei, inula helenium poate fi găsită și crește în numeroase climate temperate din întreaga lume. Folosit adesea pentru a trata o varietate de probleme respiratorii și digestive, există unele riscuri asociate cu utilizarea horseheal pentru anumite persoane. Înainte de utilizare, persoanele trebuie să discute cu un profesionist calificat în domeniul sănătății pentru a discuta despre beneficiile și riscurile potențiale ale vindecării calului.
Găsită în mod obișnuit în Statele Unite și Canada, inula helenium crește în zonele necultivate, cum ar fi câmpurile și pășunile. Planta se poate maturiza la o înălțime de aproape 6 picioare (1.828 metri) și se dezvoltă în zone umede care primesc în mod regulat precipitații moderate. Florile galbene strălucitoare ale calului se aseamănă cu floarea soarelui și înfloresc la sfârșitul verii.
Rădăcina și florile inula helenium sunt în general cultivate în scopuri medicinale. Recoltarea rădăcinilor nu are loc decât în toamna celui de-al doilea an al plantei, după ce aceasta a avut timp să se maturizeze. Rădăcinile cultivate înainte de al doilea an nu au aceeași potență ca cele de la o plantă mai veche și nu trebuie folosite. Florile pot fi cultivate după cum este necesar sau recoltate și depozitate pentru utilizare pe termen lung. Când sunt pregătite pentru utilizare ulterioară, florile uscate trebuie păstrate în borcane care sunt păstrate în zone uscate și ferite de lumina directă a soarelui.
Considerat cel mai activ constituent al inula helenium, uleiul volatil alantolactona este apreciat pentru proprietățile sale antiinflamatorii și antiseptice. Pentru unele persoane, alantolactona poate provoca iritații intestinale. Inulina, o polizaharidă cu amidon, este un alt element activ găsit în inula helenium și posedă calități expectorante, care favorizează producția de mucus.
Ca un remediu popular antic datând din epoca greacă și romană, inula helenium a fost folosită pentru a trata indigestia. Proprietățile antiinflamatorii și tonice ale plantei o fac o opțiune de tratament pentru persoanele care se confruntă cu probleme respiratorii. Ajutând la absorbția nutrienților de către organism, Horeheal poate funcționa atât pentru a calma, cât și pentru a promova vindecarea persoanelor în convalescență. Luat ca tonic, horseheal poate stimula apetitul și poate îmbunătăți digestia.
Preparată sub formă de ceai sau tinctură, rădăcina de cal poate fi un tratament benefic pentru afecțiuni respiratorii, inclusiv febra fânului, bronșită și astm. Când este consumat în mod regulat, ceaiul poate acționa pentru a regla digestia și a stimula funcționarea corespunzătoare a ficatului. Un decoct de rădăcină de vindecare a calului poate fi utilizat ca tratament topic pentru diferite afecțiuni ale pielii, inclusiv eczema.
Florile Horseheal pot fi preparate fie ca decoct, fie ca sirop. Ca decoct, planta este folosită pentru a trata diverse probleme digestive. Atunci când sunt combinate cu rădăcină de lemn dulce și ghimbir, florile de vindecare a calului sunt folosite pentru tratarea balonării abdominale, a gazelor și a grețurilor. Siropul derivat din florile de vindecare a calului poate fi folosit ca suprimator de tuse.
Nu există efecte secundare cunoscute asociate cu utilizarea inula helenium atunci când este luată conform instrucțiunilor. Persoanele care ingerează cantități excesive de plantă pot prezenta simptome, inclusiv vărsături, crampe și diaree. Cei care au o sensibilitate existentă la inulină ar trebui să evite utilizarea horseheal și a produselor care o conțin. Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează nu trebuie să utilizeze Horeheal.