Izolația cu spumă rigidă este un tip de izolație care vine în panouri prefabricate. Poate fi folosit pentru a izola acoperișul, fundația sau pereții exteriori ai unei clădiri. Acest tip de izolație este o alegere bună pentru clădirile cu spațiu limitat pentru izolație care au nevoie încă de rezistență termică ridicată.
Eficacitatea izolației se notează folosind valoarea rezistenței (valoarea R). Valoarea R este capacitatea izolației de a rezista la fluxul de aer cald și rece. Cu cât valoarea R este mai mare, cu atât protecția la temperatură este mai mare. Această valoare variază în funcție de clima în care este instalată izolația.
Valoarea R a izolației cu spumă rigidă variază de la R3 la R6.5. Aceasta este aproape de două ori valoarea R atribuită altor tipuri de izolație de aceeași grosime. Izolația rigidă din spumă este instalată ca o foaie neîntreruptă pe exteriorul clădirii, astfel încât crește valoarea R generală a structurii.
Lemnul nu este un bun izolator. Multe case moderne sunt structuri cu cadru din lemn, iar izolația este adesea instalată între știfturile unei case cu cadru din lemn. Aceasta înseamnă că, potrivit unor experți, aproximativ 25 la sută din locuința medie este izolată doar cu lemn.
După ce o casă a fost încadrată, dar înainte de a adăuga orice finisaj sau siding, izolația rigidă din spumă poate fi aplicată la exteriorul casei. Poate fi folosit și pentru a acoperi exteriorul acoperișurilor sau fundațiilor. Panourile sunt așezate strâns unul lângă altul și ținute de perete cu adeziv sau cuie. Se pare și găurile sunt apoi lipite pentru a preveni scurgerile de aer. Aceasta formează un strat solid de izolație pe întreaga structură.
Valoarea R a izolației cu spumă rigidă depinde de materialul utilizat pentru realizarea panourilor. Poate fi realizat din polistiren expandat, polistiren extrudat sau poliizocianurat. Cel mai frecvent utilizat dintre acestea este polistirenul expandat. Este cel mai puțin costisitor, dar are și cea mai mică valoare R. De asemenea, nu are față, deci nu este rezistent la apă.
Cea mai scumpă dintre cele trei, izolația din poliizocianurat are și cea mai mare valoare R. Echipajele de construcție încep cu o spumă lichidă pe care o pulverizează pe un suport pentru a crea panouri de izolare cu spumă rigidă. Dacă se folosește folie, izolația poate crea o barieră etanșă pentru casă.
Panourile din polistiren extrudat reprezintă gama de mijloc a izolației cu spumă rigidă. Costul și valoarea R se află la jumătatea distanței dintre celelalte două soiuri. Aceste panouri pot fi fațate sau nefațate. Panourile frontale formează o barieră rezistentă la umiditate pentru casă.