Izolația rigidă este de obicei un material de spumă tare care este utilizat pentru a ajuta la reglarea temperaturii în clădiri. Rezistența termică a acestui material, sau eficiența de a împiedica trecerea căldurii, este cunoscută ca valoare R a izolației rigide. În general, valoarea R a izolației rigide este mai mare decât cea a altor materiale utilizate ca izolatori. Acest lucru îl face de obicei o alegere mai eficientă, deși poate crește și costul.
Izolația este concepută pentru a menține clădirile mai calde atunci când este frig, menținând căldura înăuntru, și mai răcoroasă când este cald afară, ținând aerul fierbinte în afara. Capacitatea de a reduce fluxul de căldură este de obicei reprezentată de un număr pozitiv numit valoare R. În general, cu cât valoarea R a izolației este mai mare, cu atât materialul împiedică căldura să se deplaseze dintr-o parte în alta.
Unul dintre principalii factori care afectează valoarea R este densitatea materialului. Multe forme de izolație, cum ar fi păturile din fibră de sticlă și celuloza suflată, sunt realizate din fibre țesute lejer sau împachetate. Izolația rigidă, pe de altă parte, este de obicei realizată din substanțe care pot fi topite împreună mai compact, crescând densitatea unui singur strat comparabil. Această densitate crescută este unul dintre motivele principale pentru care valoarea R a izolației rigide este adesea mai mare decât cea a multor alte forme de izolație. De exemplu, în medie, valorile R izolației rigide sunt de cel puțin două ori mai mari decât ale păturilor din fibră de sticlă de dimensiuni similare și de cel puțin o dată și jumătate față de cantitățile comparabile de celuloză suflată.
Un alt factor care poate afecta valoarea R a izolației este ce substanțe sunt folosite pentru a o crea. Chiar și diferitele tipuri de izolație rigidă pot avea valori R diferite, în funcție de materialul de bază utilizat. De exemplu, valoarea R a unei izolații poliizo-rigide este în general cu 30% până la 40% mai mare decât cea a altor tipuri de izolații rigide. Acest lucru se datorează faptului că celulele poliizo care alcătuiesc izolația au un gaz special care este eficient în reducerea fluxului de căldură adăugat în interior.
Unul dintre principalele avantaje ale izolației rigide având valori R mai mari este capacitatea de a folosi mai puțin. De exemplu, dacă o persoană dorea să aibă izolație R-15 în podul ei, dar avea doar spațiu limitat pentru ao adăuga, unele opțiuni de spumă poliiso rigidă ar putea permite utilizarea de doar 2 inchi (5 cm) de izolație, în comparație cu izolația tipică din fibră de sticlă sau celuloză de 4 până la 5 inchi (10 până la 12.5 cm) care altfel ar fi necesară în general.
Principalul dezavantaj este că, odată cu valoarea R mai mare a izolației rigide, vin de obicei costuri inițiale de achiziție mai mari. Mulți experți raportează, totuși, că economiile la costurile de încălzire și răcire în timp compensează de obicei acest lucru.