Juniperus communis, sau ienupărul comun, este o plantă lemnoasă care se găsește în toată emisfera nordică. Frunzele sale concave în formă de awl cresc în grupuri de trei și sunt verzi cu o nuanță cenușie sau albăstruie și au o bandă palidă distinctă de-a lungul suprafeței interioare. Originară din America de Nord și Europa, a fost cultivată la nivel global și este cea mai răspândită coniferă din lume.
Juniperus communis este dioic, ceea ce înseamnă că conurile plantei sunt fie bărbați, fie femele și pe orice plantă se găsește un singur gen. Vântul este necesar pentru a trece polenul de la conurile galbene masculine la conurile verzi femele. Boabele rezultate se coc de la verde la un violet închis pe o perioadă de 18 luni.
Subspeciile de juniperus communis pot crește ca arbori și arbuști de dimensiuni diferite. Majoritatea arbuștilor maturi de ienupăr nu sunt mai mari de 13 picioare (4 m), copacii atingând înălțimi de 30 de picioare (9.1 m) sau mai mult. Un juniperus communis care crește în Suedia a atins înălțimea de 60 de picioare (18.3 metri).
Folosit adesea ornamental în amenajări peisagistice, juniperus communis este o plantă rezistentă, capabilă să crească în sol de proastă calitate și capabilă să reziste la condiții de mediu dure, cum ar fi seceta și vânturile puternice. Odată matur, juniperus communis necesită puțină îngrijire și întreținere. Planta nu crește bine în regiunile mai calde, prosperând în schimb în climatele sale native mai reci. Chiar și așa, plantele tinere de ienupăr sunt vulnerabile la daune cauzate de îngheț, iar frunzele devin galbene în lunile de iarnă.
În afară de aplicațiile decorative, juniperus communis a fost folosit ca remediu tradițional pe bază de plante. Boabele de ienupăr, fie consumate crude, fie făcute într-un ceai, au fost folosite de culturi din întreaga lume pentru a trata o varietate de afecțiuni, inclusiv negi, tulburări digestive, flatulență, infecții ale tractului urinar, cistita, reumatism, gută și diabet. Se credea chiar că boabele de ienupăr ar putea ajuta la alungarea ciumei.
Boabele de ienupăr pot acționa și ca un abortiv, o substanță care poate declanșa un avort. Au fost folosite istoric în unele culturi ca contraceptiv, iar femeile care sunt însărcinate sau care alăptează ar trebui să evite produsele care conțin ienupăr. Mai recent, ienupărul a fost folosit ca ingredient în șampoanele anti-mătreață și repellente de insecte.
În ciuda gustului său amar, ienupărul a fost folosit de-a lungul anilor și ca ingredient în producția de alimente. Este un ingredient esențial în fabricarea ginului și, de fapt, cuvântul „gin” provine de la genièvre, cuvântul francez pentru ienupăr. Ienupărul a fost, de asemenea, folosit pentru a produce umpluturi, pate și varză murată, iar semințele pot fi prăjite și măcinate pentru a face un înlocuitor de cafea.