Ce este Juniperus Virginiana?

Juniperus virginiana este o specie de copac din genul Juniperus din familia Cupressaceae. Planta este denumită mai frecvent cedru roșu de Est, sau cedru roșu, deși nu este un cedru adevărat, ci mai degrabă o specie de ienupăr. J. virginiana este originară din America de Nord și se găsește de-a lungul estului Statelor Unite până în Golful Mexic. De asemenea, poate fi găsit până la vest până în Texas.

Eastern Redcedar poate fi împărțit în două subvariante: Juniperus virginiana soi silicicola, sau Southern Redcedar și Juniperus virginiana soi virginiana, sau Eastern Redcedar. Southern Redcedar, clasificat drept mic, este într-adevăr un soi mai mic. Progresând mai spre vest, în America de Nord, J. virginiana este înlocuită de Juniperus scopulorum sau ienupărul de munte stâncos.

Utilizările lui Juniperus virginiana variază foarte mult. Denumit uneori Pencil Cedar, a fost la un moment dat folosit ca sursă principală de lemn în fabricarea creionului. Mai târziu a fost înlocuit în producția de creion cu tămâie-cedru, care s-a dovedit mai abundent și un lemn superior. Lemnul de cedru roșu este rezistent la molii și, prin urmare, este folosit în cufere și inserturi pentru sertare și dulapuri. Lemnul de cedru roșu de Est este, de asemenea, rezistent la putregai, făcându-l un material util folosit în stâlpii de gard; în plus, copacii sunt adesea folosiți ca pomi de Crăciun în loc de molid sau brad.

În ciuda utilității sale, copacul este considerat a fi invaziv, în special în pajiști. Frunzișul său este dens și blochează lumina soarelui importantă pentru arbuști și plante care cresc dedesubt. Specia este intolerantă la foc și, ca atare, poate fi controlată prin arderi, dar planta se poate răspândi destul de rapid și poate fi, în unele regiuni, un catalizator pentru incendii de vegetație scăpate de sub control.

Ienupărul are o istorie lungă de utilizări medicinale. Triburile native americane îl țineau în mare stima, iar speciile au jucat un rol destul de important în remediile pe bază de plante europene, în special în țările scandinave precum Norvegia și Finlanda. Uleiurile esențiale din lemn și extractele din fructe de pădure au fost folosite de secole pentru proprietățile lor antiseptice, iar ceaiurile infuzate cu extracte de ienupăr se spune că sunt utile ca diuretice și carminative. Unguentele făcute din plantă au fost folosite de anumite culturi pentru a vindeca răni și pentru a trata eczemele, iar extractele de ienupăr sunt presupuse bune pentru sănătatea rinichilor.

Una dintre utilizările specifice culturilor scandinave este utilizarea ienupărului în fabricarea berii. Când sunt utilizate în acest mod, fructele de pădure sau extractele de lemn sunt adesea infuzate în piure. Când vine momentul să rotiți piureul, crenguțele de ienupăr sunt folosite în mod tradițional ca filtru și astfel o parte din caracterul suplimentar al lemnului devine infuzat în bere. Specialitatea Finish Sahti este una dintre cele mai cunoscute specialități de a folosi ienupărul în acest fel. Deși Juniperus virginiana este originar din America de Nord și nu este clasificat de Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA) ca sursă de hrană, poate fi folosit în același mod de către producătorii de bere americani.