Keratoacantomul este un tip de cancer de piele care apare ca o umflătură mare cu un crater deschis, plin de minerale în mijloc. Denivelările pot apărea pe cap, brațe, picioare sau trunchi. Este neobișnuit ca o persoană să aibă mai mult de o tumoare de keratoacantom pe corpul său și acest tip de cancer nu se răspândește aproape niciodată în alte părți ale corpului. De obicei, un dermatolog poate îndepărta o leziune printr-o procedură chirurgicală rapidă și relativ simplă.
Medicii și cercetătorii medicali nu sunt siguri de cauzele exacte ale keratoacantomului, dar au identificat mai mulți factori de risc pentru dezvoltarea bolii. Expunerea excesivă la lumina soarelui este considerată o cauză probabilă, deoarece majoritatea leziunilor apar pe zonele pielii care sunt frecvent expuse la lumină, în special pe față și pe brațe. Unele studii au arătat că lucrul în jurul substanțelor chimice industriale periculoase este strâns corelat cu cancerul de piele. În plus, infecția cu papilomavirus uman și trauma directă a pielii au fost, de asemenea, identificate de cercetători ca cauze potențiale ale keratoacantomului. Persoanele cu vârsta peste 50 de ani sunt cele mai susceptibile la cancer și este foarte rar la pacienții sub 20 de ani.
O leziune de keratoacantom apare mai întâi ca o mică umflătură roșie sau de culoarea pielii. Pe parcursul a două până la patru săptămâni, poate crește într-o movilă asemănătoare vulcanului, cu o deschidere mare, plină cu cheratina. Leziunile active au, de obicei, mai puțin de doi inci (aproximativ 5 cm) în diametru și au un aspect dur, crus, alb. După aproximativ șase săptămâni, o leziune începe să se micșoreze încet și să se micșoreze timp de aproximativ un an până când rămâne o cicatrice dură, desfigurată.
O persoană ar trebui să viziteze un dermatolog sau un medic primar dacă observă o creștere anormală a pielii. Un medic poate colecta o probă de țesut din interiorul leziunii care poate fi analizată de oamenii de știință din laborator. Trebuie efectuate teste de laborator ample pentru a diferenția keratoacantomul de o altă afecțiune mai periculoasă numită carcinom cu celule scuamoase. Odată ce a fost pus un diagnostic, medicul poate determina cel mai bun curs de tratament în funcție de dimensiunea și localizarea tumorii.
Un chirurg alege de obicei să îndepărteze o leziune de dimensiuni mici sau medii prin aplicarea unui anestezic local pentru a amorți zona și tăierea tumorii. Rana este suturată și pacientului i se administrează antibiotice pentru a ajuta la prevenirea infecției. În cazul unei leziuni mari care nu poate fi îndepărtată cu ușurință prin intervenție chirurgicală, un pacient poate fi nevoit să se supună unor tratamente cu radiații pentru a o elimina. După o procedură de succes, pacientul este de obicei instruit să poarte protecție solară și să programeze controale dermatologice regulate pentru a ajuta la prevenirea viitoarelor probleme ale pielii.