Laburnum este un gen cu două specii de arbori cu flori din familia mazărelor. Denumite și lanț de aur, plantele din acest gen prezintă flori abundente galbene strălucitoare și, ca urmare, sunt plante populare de grădină. Ele sunt, de asemenea, otrăvitoare și potențial fatale dacă sunt ingerate, totuși, așa că copiii și animalele de companie trebuie supravegheate în jurul plantei.
Pe lângă frumusețea sa, lanțul de aur este cultivat pentru lemnul său, care poate fi folosit pentru stâlpi și combustibil. De asemenea, a fost folosit istoric pentru a face arcuri. Originari din munții din sudul Europei, acești copaci sunt numiți și abanos fals, deoarece cheresteaua copacilor bătrâni poate fi folosită pentru a simula pe cea a abanosului. Duramenul copacului este de un galben bogat, în timp ce alburnul este închis la culoare și foarte dur.
L. anagyroides, sau laburnum comun, poate crește până la 23 de picioare (7 metri) înălțime. Florile galbene parfumate înfloresc la sfârșitul primăverii, adesea în mai. L. anagyroides are o scoarță netedă și frunze și ramuri de culoare verde închis. Preferă climatul umed și temperaturile blânde.
L. alpinum, numit și laburnum alpin sau scoțian, are tulpini florale mai lungi decât L. anagyroides, dar nu înflorește la fel de dens. Majoritatea laburnilor cultivați în grădină sunt un hibrid între L. alpinum și L. anagyroides, numit laburnum de Voss, care combină proprietățile ambelor specii. Hibridul produce, de asemenea, mai puține semințe decât oricare dintre speciile naturale.
Toate părțile laburnumului sunt otrăvitoare, provocând simptome precum convulsii, oboseală, vărsături sau diaree și chiar comă și moarte. Planta conține citizină alcalină otrăvitoare. Multe referințe culturale la plantă sunt o referire la toxicitatea acesteia. De exemplu, este adesea menționat în literatură ca simbol al pericolului sau al morții.
O legendă indiană spune că laburnumul a fost cândva un copac neînflorit. Zeul Krishna a apărut pe pământ sub forma unui băiat și i-a dat glezna de aur unui alt băiat cu care s-a împrietenit. Când glezna de aur de pe statutul lui Krishna din templu a fost găsită lipsă, preoții l-au acuzat pe băiat că a furat-o.
Deși băiatul a susținut că glezna fusese un dar, nimeni nu l-a crezut, deoarece nimeni altcineva nu-l văzuse pe Krishna în forma lui umană. Băiatul a aruncat glezna unui copac laburnum, care a izbucnit imediat în floare. Arborele este acum considerat sacru pentru Krishna, iar numele comun lanț de aur face referire la asemănarea florilor cu o gleznă de aur.