Lachenalia este un gen de aproximativ 100 de specii de plante cu flori din familia zambilelor, Hyacinthaceae. Cunoscuți în mod obișnuit sub denumirea de crini cape sau leopard, acești bulbi de flori sunt originari din Africa de Sud. Sunt adaptate regiunilor care primesc ploi iarna, dar au veri uscate. Aceste tipuri de plante cresc bine în climatele calde și uscate – precum cele din unele părți ale Australiei și Statelor Unite, cum ar fi sudul Californiei – sau în sere răcoroase.
Mai multe specii de Lachenalia sunt cultivate în mod obișnuit și au fost hibridizate. Bulbii au fost cultivați în Africa de Sud și Australia de mulți ani, dar au devenit populari doar în Statele Unite în ultimele câteva decenii. Un avantaj al creșterii acestor plante este că acestea tind să nu cauzeze probleme celor cu alergii.
Becurile au aproximativ 2 inchi (5 cm) lățime. Ele dau naștere la două până la trei frunze în formă de lalele. Tulpinile care au o înălțime de 1 picior (0.3 m) produc flori tubulare de 1 până la 1½ inch (2.5-3.75 cm). Fiecare plantă produce o tulpină de floare. Florile vin într-o gamă largă de culori și sunt adesea compuse din mai multe culori diferite.
Bulbii de Lachenalia se propagă prin dezvoltarea unor bulbi minusculi, denumiți bulbi. Când acestea cresc pentru a avea dimensiunea unui bec plin, ele sunt denumite compensații. Acestea pot fi îndepărtate din bulbul părinte și plantate separat. Poate dura câteva sezoane pentru ca ele să atingă dimensiunea de înflorire.
Bulbii trebuie plantați la 1 până la 2 inci (2.5-5 cm) adâncime. Dacă sunt plantate în grădină, acestea trebuie să fie distanțate între 3 și 5 inchi (7.5 și 12.5 cm). În ghivece, șase bulbi de flori ar trebui să fie plantați într-un ghiveci de cinci inci (12.5 cm).
Cape Cowslip ar trebui să fie cultivată în plin soare, cu excepția celor mai calde climate. Atunci când sunt plantați în grădină, într-o zonă umedă-iarnă-uscată-vară, bulbii ar trebui să fie plantați la sfârșitul verii sau la începutul toamnei pentru flori din decembrie până în martie. Bulbii ar trebui să primească doar cantități minime de apă până când apare frunzișul. Apoi trebuie menținute umede până când frunzele se îngălbenesc. Pământul trebuie lăsat să se usuce, iar bulbii să se mențină uscați, până la următorul sezon de plantare.
În mare parte din lume, Lachenalia este cultivată în sere răcoroase. Bulbii pot fi cultivați și ca plante de apartament. Preferă totuși o temperatură rece de noapte, de cel mult 50 ° F (10 ° C). Bulbii nou plantați trebuie păstrați într-un loc răcoros și întunecat până când apare frunzișul. Ca și în cazul bulbilor de grădină, ghivecele de vaci trebuie păstrate uscate după ce au terminat de înflorit, până când sunt aduse din nou în floare.
În Australia, specia Lachenalia reflexa – cunoscută sub numele de soldați galbeni – a devenit o buruiană. A pus stăpânire pe regiuni din țara Bush. Există încercări sistematice de eradicare a acestuia și de refacere a vegetației native. În mediul rural din Africa de Sud, vânzarea bulbilor de Lachenalia a devenit o sursă primară de locuri de muncă pentru cel puțin un oraș.