Lanugo este un păr pufos, nepigmentat, care se găsește pe fetuși și uneori pe copii și adulți malnutriți. În timp ce de obicei este vărsat în uter, lanugo este uneori încă prezent la nou-născuții, mai ales dacă aceștia sunt născuți prematur. De obicei, lanugo la nou-născuți este aruncat în câteva zile sau săptămâni și înlocuit cu părul vellus, care este palid, mai fin și mai puțin neclar. Părul Vellus rămâne pe corp de-a lungul vieții și mai târziu este alăturat de păr terminal mai închis, mai gros, mai ales după pubertate.
Corpul dezvoltă toți foliculii de păr pe care îi va avea vreodată în uter. Un folicul de păr este o structură în formă de tub în piele care produce o șuviță de păr. Foliculul este compus de obicei dintr-o papilă care se proiectează în sus în tub, vase mici de sânge numite capilare, un bulb care formează partea vie a părului adânc în piele, o glandă sebacee care eliberează uleiuri de condiționare, un erector și un fir de păr. care se extinde în sus de la bulb. Tija de păr este compusă din celule moarte solzoase care sunt stivuite strâns și se extind în afara foliculului pentru a forma firele vizibile de păr.
Lanugo este prima formă de păr creată de foliculul de păr, de obicei în jurul săptămânii a paisprezecea de sarcină. De obicei, fătul scapă acest păr în timp ce este încă în uter, în jurul lunii a șaptea sau a opta de sarcină. Lanugo devine apoi parte din lichidul amniotic și poate fi ingerat de copil. Acest lucru este perfect sănătos și copilul va excreta mai târziu părul în meconiu sau în primele scaune.
Prezența lanugo după naștere indică de obicei o naștere prematură și seamănă cu o blană incoloră pe tot corpul, cu excepția labiilor mici și mari, a buzelor, a unghiilor, a părților laterale ale degetelor de la mâini și de la picioare, palmelor mâinilor, fundul picioarelor și penisul. Părul este adesea deosebit de răspândit pe umeri, spate și obraji. Lanugo se elimină întotdeauna, adesea în câteva zile sau săptămâni, și nu necesită niciun tratament. Afecțiunea nu este contagioasă și nu amenință copilul, deși o naștere prematură poate duce la alte complicații.
Odată vărsat, lanugo nu se întoarce niciodată la un om sănătos. Pacienții cu malnutriție severă, totuși, pot începe să observe o creștere a părului blănos, de culoare deschisă, pe fețele și corpurile lor. Pacienții înfometați încep uneori să crească lanugo pentru a izola corpul și a-l menține cald atunci când pacientul are o circulație proastă și nu are suficientă grăsime corporală. Acest lucru este deosebit de comun la pacienții cu anorexie nervoasă, o tulburare de alimentație care îi determină pe pacienți să obsedeze greutatea corporală și să devină emaciați prin foamete, exerciții fizice excesive și medicamente. În acest caz, anorexia, mai degrabă decât lanugo, este tratată prin terapie și un regim alimentar pentru a asigura creșterea în greutate.