Large Hadron Collider (LHC) este un accelerator de particule de mare energie. Acceleratorul este finanțat de Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară, cea mai mare organizație de fizică a particulelor din lume, și trece atât prin Franța, cât și prin Elveția. Large Hadron Collider este cel mai puternic accelerator de particule din lume și este capabil să ciocnească protoni la energii de până la paisprezece trilioane de electroni volți, precum și particule mai grele, cum ar fi nucleele de fier. Se speră că experimentele făcute la Large Hadron Collider pot ajuta la rezolvarea problemelor fundamentale ale fizicii, cum ar fi natura masei și existența unor dimensiuni suplimentare.
Large Hadron Collider este situat într-un tunel circular subteran cu o circumferință de aproximativ 10.5 mile (17 km), folosit cândva pentru a găzdui un accelerator de particule anterior. Particulele sunt injectate în tunel la viteze mari în direcții opuse și apoi sunt accelerate de câmpuri magnetice puternice. Menținerea particulelor într-un fascicul, în timp ce acestea circulă în jurul tunelului la viteza luminii, este destul de dificilă; sunt necesari magneți mari supraconductori pentru a furniza forța necesară. Când două particule se ciocnesc, energia cinetică a particulelor intră în crearea unei panoplie de produse de coliziune exotice, de scurtă durată.
Large Hadron Collider încorporează șase detectoare diferite, cu scopul de a descoperi ce sunt aceste noi particule și cum se comportă. Multe teorii ale fizicii particulelor prezic că Large Hadron Collider va fi suficient de puternic pentru a crea noi particule, cum ar fi bosonul Higgs, sau parteneri supersimetrici ai particulelor comune. Dacă aceste particule sunt detectate, ele vor confirma teoriile noastre actuale despre structura universului; Pot apărea și particule neașteptate, care nu fac parte din nicio teorie curentă.
Există îngrijorări că Large Hadron Collider poate crea o particulă, cum ar fi un strangelet stabil, care ar putea provoca o reacție în lanț în materia obișnuită și ar putea sfârși prin a distruge Pământul. Nu există o teorie unică și unificată a fizicii particulelor, iar unele teorii sugerează că acest lucru ar putea fi posibil, în timp ce altele o exclud complet. Pământul a fost expus de multă vreme la radiația razelor cosmice, care are mult mai multă energie per particulă decât orice produs la Large Hadron Collider; cu toate acestea, aceste raze pot avea proprietăți diferite față de protonii folosiți în experimentele de fizică.