Calculatoarele au nevoie de memorie pentru a stoca și utiliza date, cum ar fi procesarea grafică sau încărcarea documentelor simple. În timp ce cipurile de memorie cu acces aleatoriu (RAM) pot spune că oferă o anumită cantitate de memorie, cum ar fi 10 gigaocteți (GB), această cantitate reprezintă cantitatea maximă de memorie pe care cipul RAM o poate genera. Ceea ce este mai important este lățimea de bandă a memoriei sau cantitatea de memorie care poate fi utilizată pentru fișiere pe secundă. Pe măsură ce computerul îmbătrânește, indiferent de câte cipuri RAM sunt instalate, lățimea de bandă a memoriei se va degrada. Acest lucru se datorează faptului că o parte din ecuația lățimii de bandă este viteza de ceas, care încetinește pe măsură ce computerul îmbătrânește.
Când cineva cumpără un cip RAM, RAM va indica că are o anumită cantitate de memorie, cum ar fi 10 GB. Această măsurătoare nu este complet exactă; înseamnă că cipul are o lățime de bandă maximă de memorie de 10 GB, dar va avea în general o lățime de bandă mai mică. Acest lucru se datorează faptului că dimensiunea RAM este doar o parte a ecuației lățimii de bandă împreună cu viteza procesorului.
Viteza procesorului se referă la unitatea centrală de procesare (CPU) și puterea pe care o are. Viteza procesorului, cunoscută și sub denumirea de viteză de tac, este măsurată în valori hertzi, cum ar fi megaherți (MHz) sau gigaherți (GHz). O viteză de ceas mai mare înseamnă că computerul este capabil să acceseze o cantitate mai mare de lățime de bandă. Aceasta este valoarea care se va degrada constant pe măsură ce computerul îmbătrânește.
Pentru a obține lățimea de bandă reală a memoriei, trebuie folosită o formulă. Această formulă implică înmulțirea dimensiunii cipului RAM în octeți cu viteza actuală de procesare. Dacă există interfețe sau cipuri suplimentare, cum ar fi două cipuri RAM, acest număr este adăugat și la formulă. Acesta este modul în care majoritatea companiilor de hardware ajung la dimensiunea RAM publicată.
Lățimea de bandă a memoriei este esențială pentru accesarea și utilizarea datelor. Pe măsură ce lățimea de bandă scade, computerul va avea dificultăți în procesarea sau încărcarea documentelor. Aceasta înseamnă că va dura o perioadă prelungită de timp până când computerul va putea lucra cu fișiere. Mulți consumatori achiziționează cipuri RAM noi, mai mari pentru a rezolva această problemă, dar atât RAM, cât și CPU trebuie schimbate pentru ca computerul să fie mai eficient.
Motivul pentru degradarea lățimii de bandă a memoriei este variat. Unul dintre motive este că procesorul ajunge adesea cu particule minuscule de praf care interferează cu procesarea. Un alt motiv este că noile programe au adesea nevoie de mai multă putere, iar această nevoie continuă de putere suplimentară începe să consume procesorul, reducându-i abilitățile generale de procesare. Procesarea în fundal, sau virușii care ocupă memorie în culise, iau, de asemenea, putere de la procesor și consumă lățimea de bandă.