Software-ul piratat este un software care a fost duplicat și distribuit fără autorizație. O serie de activități ar putea fi considerate piraterie de software, exemplul clasic fiind cineva care face mai multe copii ale unui program și le vinde. Pirateria software-ului este, în general, urmărită penal conform legilor privind încălcarea drepturilor de autor, sub argumentul că pirateria încalcă drepturile de autor deținute de dezvoltatorul software-ului.
Începând cu anii 1700, oamenii s-au referit la cazurile de încălcare a drepturilor de autor drept piraterie, iar odată cu apariția erei computerelor, pirateria a început să explodeze pentru că a devenit ușor de făcut și potențial foarte profitabilă. Pirații de software pot câștiga o mulțime de bani cumpărând o singură copie legitimă a unei piese de software, copiend-o și vânzând-o. Oamenii pot face o alegere conștientă de a cumpăra software piratat sau pot fi păcăliți să cumpere software copiat ilegal de către pirații pricepuți care au grijă să-și ambaleze produsele în mod credibil.
Dacă software-ul este copiat și dat departe, unii oameni nu îl consideră piraterie, ci o simplă încălcare a drepturilor de autor. Această activitate este încă ilegală, dar nu oferă beneficii bănești pentru persoana care face copierea și distribuirea. Linia se estompează și mai mult atunci când oamenii fac lucruri precum instalarea unei piese de software pe mai multe computere, atunci când licența de software permite instalarea unei singure copii sau când oamenii fac copii de siguranță ale software-ului pentru uz personal.
Din punctul de vedere al companiilor de software, copierea și distribuția neautorizată, indiferent dacă este vorba despre încălcarea drepturilor de autor sau pirateria totală, este dăunătoare, deoarece le privează de profit. De asemenea, le poate afecta reputația, deoarece software-ul piratat poate fi defect sau încărcat cu programe malware, caz în care utilizatorii își pot exprima furia față de produs și companie. Pirateria este, de asemenea, o problemă, deoarece poate amenința siguranța utilizatorilor de computere, deoarece produsele software piratate pot fi utilizate pentru a colecta informații personale, pentru a încărca un computer cu viruși sau pentru a se implica în alte activități care vor răni utilizatorul.
O serie de tipuri de software sunt piratate, de la jocuri la software de productivitate de birou. Sistemele de operare sunt, de asemenea, ținte populare pentru piraterie. Unii oameni se pot angaja în piraterie fără să vrea, ca în cazul unui birou care instalează mai multe copii ale unui sistem de operare sau program decât are licențe. Sancțiunile pentru deținerea și vânzarea de software piratat variază, colegiile și școlile, în special, reprimă pirateria pentru a aborda problemele de siguranță și plângerile producătorilor de software.