Dreptul patrimonial este ramura juridică care se ocupă de distribuirea proprietății unei persoane după moartea acesteia. Patrimoniul unei persoane este alcătuit din toate bunurile deținute de aceasta – individual sau în parteneriat cu unul sau mai mulți alții – la momentul dispariției acesteia și include următoarele:
proprietăți imobiliare (casă, cabană sau alte clădiri)
bunuri personale (conturi bancare, conturi de investiții, mașină, mobilă,
bijuterii și colecții valoroase)
venituri dintr-o poliță de asigurare de viață
IRA și anuități
orice datorii datorate la momentul decesului
Dacă defunctul deținea o afacere, interesul său în acea întreprindere ar fi de asemenea inclus în patrimoniu. Interesul comercial este alcătuit din orice imobil deținut de afacere, echipamente, unelte, conturi de creanță și fondul comercial acumulat în timp ce afacerea funcționa.
Legea succesorală se ocupă de planificarea pentru ziua în care averea persoanei va trece moștenitorilor conform testamentului individului și de planificarea succesorală. O persoană care deține ceva de valoare ar fi bine sfătuită să se consulte cu un avocat cu experiență în probleme de drept patrimonial pentru a obține sfaturi pentru a face testament. El sau ea va putea să sfătuiască persoana cu privire la modul de transfer al activelor sale, astfel încât să reducă la minimum taxele imobiliare și taxele de succesiune.
Contestarea termenilor unui testament intră, de asemenea, sub umbrela dreptului patrimonial. Pentru a contesta un testament, trebuie să fiți fie unul dintre beneficiarii numiți, fie cineva care ar fi moștenit cel puțin o parte din patrimoniu dacă testamentul ar fi fost declarat nul. Aceste persoane interesate pot contesta validitatea testamentului pretinzând că persoana care l-a întocmit (testatorul) nu era sănătos sau a fost influențată în mod nejustificat de către o altă persoană să dea instrucțiunile cuprinse în document.
Testamentul poate fi contestat și pe motive de constrângere — persoana care este forțată să semneze documentul sub amenințare de vătămare — sau fraudă. Un profesionist în dreptul succesoral poate redacta un testament care este mai puțin probabil să fie contestat după moartea testatorului. De asemenea, el sau ea îi poate sfătui pe membrii familiei dacă au temeiuri legale pentru contestarea unui testament.
Legea imobiliară se ocupă, de asemenea, de trusturi ca o modalitate de a se ocupa de evitarea impozitelor federale pe proprietate. Această opțiune legală poate fi folosită pentru a scuti o parte din impozitul pe proprietate al persoanei fizice, ceea ce poate fi considerat doar un rezultat pozitiv.