Legiunea de Onoare, sau Legiunea de Onoare, este cel mai înalt ordin al Franței, sau decorația, care recunoaște militarii și civilii deopotrivă pentru curajul sau serviciul onorabil al țării. La 19 mai 1802, Napoleon Bonaparte a stabilit-o ca o modalitate de a distinge civilii și soldații într-un mod care nu avea nimic de-a face cu cavalerismul. Revoluția franceză a distrus ordinele anterioare ale regatului, așa că, în timp ce anterior doar nobilimea și ofițerii militarilor puteau spera să obțină o astfel de desemnare, acest ordin recunoștea pe oricine a dat dovadă de merit.
Cu sediul la Palais de la Légion d’honneur din Paris, Legiunea de Onoare este o organizație laică cu motto-ul Onoare și Patrie. A fost primul de acest gen care a recunoscut serviciul onorabil în timpurile moderne și are asemănări cu o legiune romană cu ofițerii, legionarii și comandanții săi. Napoleon a atribuit multă importanță simbolismului însemnelor pe care le purtau membrii ordinului, spunând odată că „oamenii sunt conduși cu astfel de balonuri”.
Femeile au fost decorate de Legiune până în 1852, iar primele trei au inclus Virginie Ghesquière, Anne Biget și Marie-Jeanne Schelling – toate care serviseră în armată. În timpul domnitorilor și partidelor conducătoare ulterioare, decorația a fost adaptată pentru a se potrivi cu valorile actualei administrații. Fiecare război a văzut mii de noi desemnați, cu peste 55,000 de decorații în Primul Război Mondial, dintre care 20,000 nu sunt francezi.
Astăzi, există cinci clase diferite în cadrul Legiunii de Onoare: Marea Cruce, Mare Ofițer, Comandant, Ofițer și Cavaler. Actualul președinte al Franței servește ca Mare Maestru, deși ordinul nu are autoritate de guvernare. Când un francez este numit în ordin, el începe la clasa de Cavaler. Pentru a urca în clasele superioare, el trebuie să se dovedească vrednic prin noi servicii sau merite. Anii dintre promoții sunt strict desemnați.
Deși străinii sunt adesea recunoscuți de organizație, nu li se permite niciodată să intre în ordin; în schimb, sunt decorate cu însemnele Legiunii. Aceasta este adesea o curtoazie acordată liderilor și soțiilor din țări străine. Aproape 10,000 de americani au primit onoarea de la începuturile sale.
Desemnarea de merit eminent este recompensată prin admiterea în Legiunea de Onoare, dar un premiu de merit distins este recunoscut cu o desemnare a Ordinului Național de Merit. Există o cotă de câte persoane pot fi în comandă la un moment dat. Însemnele au un protocol strict privind cum și unde este purtat și cine îl poartă. În prezent, este o cruce malteză cu cinci arme, atârnată de o panglică roșie adâncă cu o rozetă. În funcție de clasa persoanei desemnate, se poartă pe pieptul drept sau stâng, pe umăr sau se atârnă de gât.