Există aproximativ 1,300 de specii diferite de arbori și arbuști de salcâm. Câteva plante de salcâm produc lemn care poate fi folosit pentru mobilier, ornamente și podele, precum și pentru lemn de foc și lemn pentru celuloză în industria hârtiei. Lemnul de salcâm este deosebit de apreciat pentru mobilier, datorită durabilității, finisajului strălucitor și nuanțelor variate.
Cele mai multe specii de salcâm sunt originare din Australia, iar restul cresc în regiuni tropicale sau temperate din întreaga lume. Pe lângă cherestea, plantele de salcâm produc gumă, tanin, lăstari comestibile și semințe și flori cu utilizări atât culinare, cât și medicinale. Florile de salcâm sunt folosite și în parfumuri și aromoterapie.
Lemnul de salcâm are o lungă istorie de utilizare. Se crede că un soi, salcâmul roșu sau Acacia seyal, a fost folosit pentru a construi sicrie egiptene, Chivotul Legământului și Arca lui Noe. Salcâmul roșu este originar din nordul și vestul Africii, unde lemnul său este, de asemenea, ars ca tămâie pentru tratare. durerile articulare și prevenirea febrei.
Multe soiuri de lemn de salcâm sunt atât atractive, cât și parfumate, făcându-le ideale pentru articole și mobilier de lux. Una dintre cele mai valoroase soiuri de lemn de salcâm este Australian Blackwood sau Acacia melanoxylon. Copacii Blackwood pot crește foarte mari, până la 148 de picioare (45 m), iar lemnul lor este folosit în mobilier decorativ, cum ar fi dulapuri, instrumente muzicale, unelte și butoaie din lemn și construcția de bărci. Australian Blackwood are alburn foarte ușor și duramen bogat, maro. Un alt soi de salcâm australian, lemnul Myall sau Acacia omalophylla, este, de asemenea, parfumat și folosit în ornamente.
Salcâm koa, endemică din Hawaii, a fost folosită de vechii hawaieni pentru plăci de surf, bodyboard și wa’a, sau canoe. Astăzi, la fel ca Australian Blackwood, salcâmul koa este adesea folosit la instrumente muzicale, în special la chitare și ukulele. Koa este folosit și la fabricarea mobilierului. Spre deosebire de Australian Blackwood, copacii de koa cresc lent și au fost tăiați în multe zone, făcând lemnul mai rar decât alte soiuri de lemn de salcâm și dificil de cultivat comercial. Din acest motiv, Australian Blackwood este din ce în ce mai folosit ca înlocuitor pentru koa la fabricarea instrumentelor muzicale.
Tamarinul Highland sau acacia heterophylla este o altă specie de salcâm favorizată pentru lemnul său. Este endemică în insula Réunion din Oceanul Indian, dar acum este cultivată și în Madagascar. În unele zone, lemnul de salcâm este folosit în mod tradițional pentru lemn de foc. Arborii de salcâm mangium au fost cultivați recent în Indonezia și Malaezia pentru a fi utilizați în industria hârtiei.