Ligustrum este un gen de plante care conține aproximativ 50 de arbuști și copaci cu flori care aparțin familiei Oleaceae (măslini). Cu toate acestea, toate speciile de ligustrum sunt acum cunoscute mai frecvent sub numele de privet. Deoarece ligustrums sunt fie veșnic verzi, fie foioase (semi-veșnic verzi), ele sunt populare în amenajările rezidențiale și comerciale. De fapt, așa cum sugerează și numele comun, ele oferă o protecție excelentă a confidențialității și o ecranare a sunetului. Din acest motiv, multe soiuri de ligustrum sunt pur și simplu denumite garduri vii.
Ligustrum reprezintă un grup rezistent și divers de plante care provin din Europa, Asia și Africa de Nord. Cu toate acestea, ele variază și ca naturalizare din China până în Japonia și Himalaya. În SUA, multe specii de ligustrum au devenit naturalizate până la punctul de a fi invazive. De fapt, după introducerea ligustrului comun (Ligustrum vulgare) în anii 1700, cultivarea excesivă a permis în cele din urmă multor soiuri să concureze cu succes și să înlocuiască vegetația nativă. Ca urmare, L. vulgare este acum naturalizat în nordul SUA, în timp ce ligustrele chineze și japoneze sunt abundente în vestul mijlociu și sud-estul SUA.
Deși ligustrum este invaziv în SUA, este considerat o buruiană neplăcută în Noua Zeelandă. De fapt, naturalizarea excesivă a dus la consecințe grave pentru cei cu astm și eczeme, două afecțiuni despre care se știe că sunt asociate cu polenul acestui gen. Din acest motiv, vânzarea și cultivarea ligustrumului este interzisă în Noua Zeelandă. Locuitorii afectați de răspândirea acestuia sunt încurajați să contacteze autoritățile locale pentru a-l elimina.
Păsările consumă boabele acestor arbuști și apoi depun semințele în altă parte, contribuind și mai mult la răspândirea ligustrumului în multe regiuni. Frunzișul ligustrului este, de asemenea, hrana preferată a mai multor insecte, cum ar fi muștele albe, păianjenele și afidele. Cu toate acestea, ligustrum este toxic pentru alte creaturi vii. De exemplu, fructele de pădure și frunzele sunt otrăvitoare pentru cai. Unele specii de ligustrum sunt ușor toxice pentru oameni.
Majoritatea soiurilor de ligustrum pot fi înmulțite prin butași și, desigur, prin semințe. Sunt plante cu creștere rapidă, crescând în înălțime în medie cu 25 de inchi (63.5 centimetri) pe an. Din acest motiv, cele mai multe specii au nevoie de tăiere diligentă pentru a-și menține forma și pentru a preveni răspândirea. În plus, ligustrum poate tolera aproape orice tip de sol și mediu, inclusiv căldura mare, frigul extrem și seceta. Cu toate acestea, acești arbuști nu pot suporta solul umed constant.
Soiurile de Ligustrum prezintă o gamă de culori în frunzișul lor de formă ovală. Silver Star, de exemplu, produce frunze de culoare gri-verzuie cu margini argintii, în timp ce Tricolor începe cu frunze roz, care mai târziu se transformă în verde și alb pestriț. Florile din genul ligustrum sunt mici și albe și apar la sfârșitul primăverii și începutul verii. Cu toate acestea, în timp ce florile sunt atractive, emană un miros ciudat, pe care mulți oameni îl consideră neplăcut. De asemenea, trebuie remarcat faptul că fructele de pădure, care variază în culori de la albastru închis la negru, produc un suc care poate păta aleile și aleile de acces.