Limfadenopatia cervicală este un termen folosit pentru a descrie ganglionii limfatici umflați de la nivelul gâtului. Condiția nu este, în general, o boală în sine; mai degrabă, poate fi un simptom al uneia dintre multele probleme de bază posibile. Limfadenopatia cervicală este de obicei un semn al unei infecții bacteriene sau virale acute, deși umflarea se poate datora și unei boli autoimune sau unei afecțiuni cronice, cum ar fi tuberculoza. Mai rar, cancerele care fie apar în ganglionii limfatici, fie se răspândesc la ei din alte părți ale corpului sunt responsabile pentru acest tip de limfadenopatie. Este important să vizitați un medic ori de câte ori există umflare și sensibilitate pentru a primi un diagnostic precis și pentru a afla despre cele mai bune opțiuni de tratament.
Ganglionii limfatici cervicali produc celule specializate ale sistemului imunitar numite limfocite care detectează și combate agenții patogeni din organism. Când este prezentă o infecție, ganglionii se umflă deoarece produc cantități mai mari decât cele normale de limfocite. O infecție la sinusuri, tractul respirator, gâtul sau în altă parte a corpului poate declanșa limfadenopatie cervicală. Umflarea ganglionilor limfatici din cauza infecției este mai frecvent observată la sugari și copiii mici decât la persoanele în vârstă, deoarece sistemele imunitare imature sunt mai puțin capabile să lupte împotriva bacteriilor și virușilor.
Cancerul poate declanșa, de asemenea, umflarea ganglionilor limfatici. În cazurile de limfom și leucemie, limfocitele în sine și alte celule sanguine sunt maligne și proliferează în ganglionii limfatici, ducând la inflamație și tumori. Cancerul se poate răspândi și la ganglionii limfatici cervicali din alte locuri ale capului, gâtului sau, ocazional, dintr-un loc mai îndepărtat în corp.
Limfadenopatia cervicală este de obicei caracterizată prin zone moi, umflate, sensibile de-a lungul bazei maxilarului sau chiar în spatele și sub urechi. Ganglionii limfatici de jos de fiecare parte a gâtului se pot mări, de asemenea. Când infecția este responsabilă, o persoană poate avea simptome suplimentare, cum ar fi febră, durere în gât, tuse și presiune sinusală. Afecțiunile maligne în stadiu incipient pot provoca oboseală și slăbiciune pe lângă alte simptome.
Un medic primar poate pune un diagnostic de bază al limfadenopatiei cervicale pe baza unui examen fizic rapid. Dacă se suspectează infecția, probele de sânge și spută pot fi colectate și testate într-un laborator. Scanările imagistice, inclusiv ultrasunetele și tomografia computerizată, sunt utile în detectarea tumorilor dure, potențial canceroase, la nivelul gâtului. Dacă nu se poate face un diagnostic clar, un chirurg poate colecta lichid sau țesut direct dintr-un nod pentru a le analiza mai detaliat.
Majoritatea infecțiilor bacteriene pot fi tratate eficient în aproximativ două săptămâni cu antibiotice. Virușii care provoacă umflarea ganglionilor limfatici necesită de obicei câteva zile sau săptămâni de odihnă, hidratare adecvată și medicamente. Dacă se descoperă cancerul, o echipă de medici va lua în considerare mai multe opțiuni de tratament diferite, inclusiv îndepărtarea chirurgicală a ganglionilor, chimioterapie și radiații. Problemele cu ganglionii limfatici care sunt descoperite devreme pot fi de obicei corectate fără riscuri majore de complicații grave pe termen lung.