Limita Chandrasekhar este o valoare importantă în astrofizică. Este limita de masă la care un corp astral care nu se rotește nu mai poate fi susținut de presiunea învelișurilor de electroni din atomii săi și are loc colapsul gravitațional. Limita Chandrasekhar este de aproximativ 1.4 mase solare, sau 2.85×1030 kg. Utilizarea limitei Chandrasekhar este fundamentală în analiza evoluției și dispariției stelelor.
Limita Chandrasekhar intră în joc atunci când combustibilul nuclear dintr-o stea se epuizează. De-a lungul vieții normale a stelei, presiunea exterioară a reacțiilor nucleare contracarează forța de contracție a gravitației. În cele din urmă, își consumă tot combustibilul de hidrogen și se îndepărtează de secvența principală. Totul e la vale de acolo. Steaua fuzionează nuclee din ce în ce mai grele până când nu-i lipsește temperatura și densitatea din miezul său pentru a fuziona ceva mai mult, sau nucleul se transformă în fier, care este cel mai greu produs de fuziune care nu poate fi fuzionat pentru a produce mai multă energie.
Pe parcursul ultimelor milioane de ani turbulente din viața sa, multe stele își ejectează cea mai mare parte a masei sub formă de vânt solar, lăsând în urmă un nucleu mult mai mic. Dacă nucleul are o masă mai mică decât limita Chandrasekhar, va forma o pitică albă, un corp de dimensiunea Pământului, dar cu o masă asemănătoare Soarelui. Dacă are o masă mai mare decât limita Chandrasekhar, se va prăbuși pentru a forma o stea neutronică sau o gaură neagră, un proces cu potențialul de a iniția o supernova.
O stea neutronică este o agregare de materie cu atât de multă densitate încât constă în mare parte doar din neutroni împinși direct împreună. Electronii încărcați negativ și protonii încărcați pozitiv se combină pentru a forma neutroni neutri, iar asta formează întreaga materie din stea. O stea neutronică cântărește mai mult decât Soarele nostru, dar are doar dimensiunea unui oraș, cu un diametru de aproximativ 20 km.
Cele mai grele stele se prăbușesc pentru a forma găuri negre, puncte cu volum zero și densitate infinită. Aceste obiecte sunt adorate deopotrivă de fanii science fiction și de fizicienii teoreticieni.