Lupul Marilor Câmpii este o subspecie de lup cenușiu care a fost cândva abundent în anumite părți ale Americii de Nord. Aceste animale au fost adesea percepute ca periculoase și au fost aproape eradicate. Abia în anii 1970, guvernul Statelor Unite a adoptat o lege care protejează aceste animale. Astăzi, o mică populație a acestor lupi poate fi găsită în jurul Marilor Lacuri, care se află la granița dintre Canada și Statele Unite. Ca majoritatea celorlalți lupi, de obicei vânează și trăiesc în grupuri mici numite haite și au, de asemenea, o ierarhie socială complicată.
La un moment dat, lupul Marilor Câmpii era recunoscut ca propria sa specie, Canis nubilus. Astăzi, însă, se crede că lupul Marilor Câmpii este o subspecie a lupului gri. Numele său științific este Canis lupus nubilus și, uneori, este denumit și lupul bivol.
Lupul Marilor Câmpii a fost găsit odată în toate părțile din jumătatea de vest a Americii de Nord. Era deosebit de abundent în zona cunoscută sub numele de Marele Câmpie. Aceasta este o pășune mare semi-aridă la est de Munții Stâncoși și la vest de râul Mississippi. Ar putea fi găsit și în Alaska și în unele părți ale Canadei.
În timpul secolului al XIX-lea, populația abundentă de lupi din Marea Câmpie a început să scadă rapid. Aceste animale au fost considerate ca fiind foarte periculoase și, în general, a fost considerat acceptabil să ucidă lupii din Great Plains. Fermierii au împușcat sau otrăvit adesea aceste animale pentru că se temeau că lupii le vor ucide animalele. În anii 19, acest lup a fost aproape complet distrus, iar oamenii de știință s-au temut că ar fi putut fi dispărut.
Abia în 1974, lupul Marilor Câmpii a fost recunoscut ca fiind pe cale de dispariție. Până la sfârșitul anilor 1970, populația de lupi din Marea Câmpie a început să crească. Astăzi, majoritatea acestor lupi se găsesc în jurul Marilor Lacuri. Minnesota are cea mai mare populație de lupi, cu peste 3,000 de lupi din Great Plains.
Lupii Marii Câmpii sunt de obicei gri, cu semne albe și negre. Cu toate acestea, aceste animale pot varia în culori, în funcție de habitatele lor. Unele pot fi de exemplu maro sau rugină.
Masculul adult de lup din Marea Câmpie poate crește până la aproximativ 6 picioare (1.8 metri) lungime. De asemenea, pot cântări până la aproximativ 110 de lire sterline (45.5 kilograme). Femelele sunt în general puțin mai mici.
Ca majoritatea celorlalte tipuri de lupi, lupii din Great Plains trăiesc și călătoresc de obicei în grupuri mici cunoscute sub numele de haite. Fiecare haită are de obicei un mascul dominant și o femelă dominantă, cunoscute sub numele de alfa. Aceste animale își demonstrează dominația prin limbajul corpului, sunete și marcajul parfumului. Ca haită, aceste animale vor vâna adesea pentru hrană și își vor crește puii.