Lyocell este denumirea generică pentru o țesătură biodegradabilă care este făcută din pastă de lemn tratată. Este vândut în mod obișnuit sub numele de marcă Tencel®, care este produs de Lenzing AG. Cunoscut pentru versatilitatea, durabilitatea și rezistența atât atunci când este umed cât și uscat, acest material este folosit în orice, de la îmbrăcăminte la mașini. Deși este adesea văzut ca fiind ecologic din cauza originilor sale naturale și a procesului său de fabricație, este fabricat cu derivați petrochimici și necesită multă energie pentru a fi produs.
Proces de producție
Procesul de producție pentru lyocell începe prin tratarea așchiilor de lemn de dimensiunea aproximativă a unei monede până când formează o substanță asemănătoare cu o hârtie groasă, care este apoi trimisă la o fabrică de producție de țesături. Odată ajuns acolo, este descompus în pătrate de aproximativ 1 inch (2.5 cm) și dizolvat chimic. Suspensia rezultată este apoi forțată printr-un dispozitiv numit filă, care are multe găuri mici în ea, oarecum ca o sită. Acest lucru face ca amestecul să formeze fibre lungi, care sunt din nou tratate chimic, clătite și uscate și lubrifiate înainte de a fi comprimate, pieptănate și tăiate. După aceasta, pot fi tors în fire pentru utilizare, fie singure, fie în combinație cu alte materiale.
Caracteristici și utilizări
În forma sa pură, acest material este foarte puternic atât atunci când este umed cât și uscat și durează mult timp. Poate fi amestecat cu multe alte tipuri de fibre, inclusiv bumbac, lână, in, mătase și Lycra®; și poate fi, de asemenea, tratat pentru a avea o varietate de texturi, de la mătăsos la senzație de denim. Se drapează bine și rezistă la riduri, ceea ce o face populară pentru îmbrăcămintea rochie. În plus, este foarte absorbant și elimină bine umezeala și, prin urmare, este adesea folosit pentru a face îmbrăcăminte atletică și îmbrăcăminte de vară. În funcție de modul în care este tratat, lyocellul poate fi spălat la mașină, spălat manual sau doar curățat uscat.
Pe lângă îmbrăcăminte, lyocell este folosit la fabricarea lenjeriei de pat, a unor filtre de țigări, a covoarelor pentru vehicule, a șervețelelor pentru bebeluși și a bandajelor. Durabilitatea sa o face bine potrivită și pentru utilizări industriale: se găsește în mod obișnuit în benzile transportoare, filtre de ulei și separatoare de condensatoare. De asemenea, este folosit pentru consolidarea unor materiale plastice și la fabricarea unor tipuri de hârtie.
Dezbatere asupra statutului ecologic
Lyocell este adesea văzut ca o țesătură prietenoasă cu mediul, deoarece provine din surse regenerabile, este biodegradabilă și este realizată într-un sistem cu circuit închis care reciclează aproape toate substanțele chimice utilizate. Materiile prime necesare pentru a o face ocupă, de asemenea, mult mai puțin pământ și apă decât cele necesare pentru materiale comparabile precum bumbacul. În plus, Tencel® este de obicei realizat cu eucalipt care sunt cultivați fără pesticide sau irigații artificiale. În timp ce copacii sunt o resursă durabilă, lemnul trebuie să fie transportat către fabricile de producție din Africa, ceea ce necesită mult combustibil. Procesul de producție necesită, de asemenea, multă energie, iar substanțele folosite pentru tratarea fibrelor sunt derivate din produse petrochimice. Procesele utilizate pentru vopsirea sau textura lyocell includ uneori utilizarea de substanțe chimice toxice, deși aceasta variază de la producător la producător.