Un distribuitor de îmbrăcăminte este o entitate care cumpără îmbrăcăminte de la producători la prețuri cu ridicata și apoi distribuie acele îmbrăcăminte magazinelor cu amănuntul pentru vânzarea către utilizatorii finali. Unii distribuitori de îmbrăcăminte, numiți distribuitori întregi, vor distribui, de asemenea, îmbrăcămintea utilizatorului final sau consumatorului prin comenzi directe prin poștă. Atunci când un distribuitor de îmbrăcăminte cumpără articole de îmbrăcăminte de la un producător, acesta marcă prețul articolelor înainte de a le vinde utilizatorului final sau magazinului cu amănuntul; magazinul de vânzare cu amănuntul marchează apoi și prețul, ceea ce înseamnă, în general, că un consumator plătește mult mai mult pentru un anumit articol decât plătește un distribuitor pentru a-l cumpăra de la producător.
Un distribuitor de îmbrăcăminte poate avea contracte cu mai mulți producători diferiți de îmbrăcăminte. Distribuitorul poate achiziționa diferite tipuri de îmbrăcăminte, de la pantofi la paltoane la rochii, fuste sau pantaloni. Un distribuitor poate fi specializat într-un anumit stil sau tip de îmbrăcăminte sau distribuitorul poate avea o selecție largă. De asemenea, distribuitorul poate achiziționa una sau mai multe mărci specifice de îmbrăcăminte de modă. De exemplu, un distribuitor poate achiziționa numai îmbrăcăminte superioară sau poate achiziționa o varietate și selecție largă de îmbrăcăminte atât de la nivelul înalt, cât și de cel scăzut al scalei de preț.
Distribuitorii au adesea contracte cu producătorii pentru a face îmbrăcăminte în părți ale lumii unde costul forței de muncă este mai mic decât în țările mai dezvoltate. De exemplu, un distribuitor poate avea un contract pentru îmbrăcăminte sau îmbrăcăminte care urmează să fie făcute în China sau în Filipine. În astfel de cazuri, un distribuitor de îmbrăcăminte acționează și ca importator, aducând îmbrăcămintea din offshore pentru a le vinde în locuri mai dezvoltate precum Statele Unite sau Europa.
Distribuitorul de îmbrăcăminte are în majoritatea cazurilor relații și cu magazinele de vânzare cu amănuntul. Un distribuitor poate avea o relație cu mai multe puncte de vânzare cu amănuntul. De exemplu, un distribuitor poate furniza blugi marca Lee Sears, JC Penney, Wal-Mart și altor magazine care dețin acea marcă de blugi. De asemenea, distribuitorul poate avea o relație exclusivă sau limitată cu doar câteva magazine; de exemplu, unele mărci de îmbrăcăminte de ultimă generație vor limita numărul de distribuitori și puncte de vânzare cu amănuntul care au acces la produsele lor pentru a proteja imaginea și reputația mărcii lor pe piața de îmbrăcăminte și îmbrăcăminte. Distribuitorul facilitează apoi transferul produselor de îmbrăcăminte și îmbrăcăminte de la producător la magazin, completând comenzile pentru mărfuri și articole solicitate de magazin și câștigând banii sub formă de markup pentru articolele pe care le vând.