M-payment este o plată în timp real care se face cu ajutorul unui dispozitiv mobil. Cunoscută oficial ca plată mobilă, m-plata implică trimiterea unei remiteri electronice pentru o factură restante. Telefoanele mobile, smartphone-urile și asistenții digitali personali sunt toate utilizate ca mijloace de efectuare a unei plăți mobile.
Cea mai timpurie generație a m-payment a fost posibilă prin crearea de rețele extinse care să folosească Internetul pentru a conecta clientul cu vânzătorul. Cu toate acestea, efectuarea de plăți electronice în primele zile a fost un proces destul de greoi. Pentru a efectua o plată, clientul trebuia în mod normal să plătească o taxă furnizorului de servicii înainte de a utiliza dispozitive portabile pentru a trimite plata.
Odată cu taxa, a fost adesea necesară introducerea unui cod numeric lung pentru a finaliza tranzacția. În acest moment, procesul nu a reținut prea mult în avantajul consumatorului, deși capacitatea de a efectua o plată prin intermediul unui telefon mobil sau dispozitiv similar a fost suficient de nouă pentru a atrage atenția.
Din fericire, procesul de efectuare a plăților mobile a fost îmbunătățit în timp. Îmbunătățirile aduse tehnologiei au simplificat procesul de conectare. Cu mai multe dispozitive portabile care au o capacitate completă de internet, capacitatea de a trimite plăți în timp real a devenit mai rapidă și mai ușoară. Serviciile curente care ajută la tranzacții folosind un format de plată m raportează că multe tranzacții pot fi efectuate de la început până la sfârșit în mai puțin de cincisprezece secunde.
Un obstacol continuu în calea acceptării pe scară largă a tehnologiei m-payment are de-a face cu taxa care este percepută de la furnizor atunci când un client folosește un card de credit pentru a trimite o plată. Companiile de carduri de credit calculează comisionul în funcție de faptul dacă tranzacția este clasificată ca o situație de „card prezent” sau o situație de „card absent”. O situație de absență a cardului se aplică ori de câte ori contul este utilizat prin internet sau o conexiune telefonică și implică o taxă mai mare. Pentru unii furnizori, acest factor face ca acceptarea unui cost de plată m să fie prohibitivă.