Macadam este o varietate de acoperire a drumurilor inventată în secolul al XIX-lea. Inventatorul, John Loudon McAdam, a lansat tehnica sa ca înlocuitor pentru drumurile de pământ. Chiar dacă acest tip de drum este rar folosit în vremurile moderne, influența sa se vede încă în unele forme de construcție a drumurilor.
John McAdam s-a născut în Scoția în 1756 și a crescut pentru a lucra în eforturile engleze de construcție a drumurilor în jurul orașului Bristol. După câteva decenii de muncă, el a publicat două tratate despre necesitatea unui sistem de drumuri îmbunătățit folosind roci stratificate. În 1816, în calitate de inspector pe Bristol Turnpike, McAdam și-a testat procesul de creare a drumurilor, numit macadamizing.
Sistemul original presupunea un strat triplu de piatră. Cele două straturi inferioare erau formate din roci sparte manual, așezate la o adâncime de 8 inchi (20.3 cm) peste un nivel de formație numit subnivel. Stratul superior era de roci mult mai mici, făcute să nu aibă mai mult de 2 cm grosime. Întregul drum a fost apoi compactat și zdrobit împreună cu ajutorul unei role enorme. În plus, drumurile macadamizate aveau o formă ușor convexă, astfel încât apa să curgă în canalele de scurgere de pe ambele părți, în loc să se adună pe drum.
Procesul de pavaj a devenit popular în întreaga lume, în special în nord-estul american în expansiune rapidă. Primul drum american macadamizat a fost o porțiune refăcută de 10 mile (16 km) de drum neasfaltat care lega orașele Boonsboro și Hagerstown din Maryland. Boonsboro Turnpike a fost finalizată în 1823, folosind indicațiile specifice ale lui McAdam. În 1830, s-au finalizat lucrările pe drumul național de 73 km, care rămâne unul dintre singurele drumuri din America care mai conține secțiuni de macadam.
Aceste drumuri au fost create inițial pentru a fi utilizate cu trăsuri și călătorii cu cai. Odată cu apariția automobilelor, procesul a suferit o varietate de modificări pentru a face față noilor provocări prezentate de vehicule. Praful aruncat de roțile mașinilor a devenit o problemă serioasă pentru călători, ceea ce a condus la inventarea macadamului sau a asfaltului legat de gudron. Noul proces a folosit un strat de gudron pe suport și a legat straturile de rocă împreună în timpul rulării cu nisip și gudron. Multe aeroporturi timpurii au folosit pavaj asfaltat în jurul terminalelor, ceea ce a condus la utilizarea modernă a termenului pentru zona de debarcare din jurul unui avion.
Progresele în construcția drumurilor duc la eliminarea treptată a macadamului în țările industrializate. Înlocuirile, cum ar fi betonul și asfaltul, au devenit populare pe măsură ce tehnologia și materialele sintetizate au devenit disponibile pentru a ajuta producția. În America, adoptarea legii Autostrăzilor Federale din 1956 a dus la modernizarea majorității drumurilor majore ale țării, eliminând în mare parte construcțiile macadamizate. Unele țări în curs de dezvoltare încă folosesc acest proces, iar câteva zone rămase ale unui astfel de drum sunt protejate ca situri istorice în unele orașe americane.