Gestionarea deșeurilor de mediu este eliminarea oricărui tip de deșeuri într-un mod conștient de mediu. De la plata facturilor online și reducerea deșeurilor de hârtie până la eliminarea deșeurilor periculoase la un loc desemnat, gestionarea adecvată a deșeurilor poate ajuta la conservarea mediului. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) susține că deșeurile generate de americani ajung la milioane de tone.
EPA reglementează toate deșeurile din SUA prin respectarea Legii privind conservarea și recuperarea resurselor (RCRA). Deșeurile sunt clasificate în subcategorii largi. Gospodăriile generează gunoi. Producătorii comerciali și companiile industriale generează deșeuri solide. În categoriile casnice sau comerciale, deșeurile sunt definite în continuare ca periculoase sau nepericuloase.
Deșeurile periculoase conțin elemente periculoase sau dăunătoare care sunt inflamabile, corozive, reactive sau toxice. RCRA pune deșeurile periculoase pe una dintre cele patru liste: F-list, K-list, P-list sau U-list. Deșeurile din lista F provin din surse nespecifice, cum ar fi orice proces de fabricație sau industrial care utilizează agenți de curățare sau degresanți grei.
Deșeurile din lista K sunt specifice sursei și sunt generate de industrii precum stațiile de tratare a apei, rafinăriile de petrol sau producătorii de pesticide. Pe lista P și pe lista U sunt produse chimice comerciale care au fost aruncate. Pesticidele și produsele farmaceutice sunt periculoase odată aruncate.
Deșeurile menajere periculoase (HHW) constau din articole care sunt corozive, inflamabile, toxice sau care conțin ingrediente reactive. Articolele uzuale de uz casnic, inclusiv vopseaua, medicamentele, bateriile, detergenții și pesticidele sunt considerate periculoase. La un moment dat, proprietarii de case au aruncat în mod regulat aceste articole fie turnându-le în canalizare, aruncându-le pe pământ sau incluzându-le în gunoiul obișnuit. Odată cu creșterea gradului de conștientizare a mediului, comunitățile și guvernul SUA au început să ofere opțiuni de eliminare mai sigure.
HHW poate fi redus prin gestionarea deșeurilor de mediu de către consumatori. Achiziționarea mai puține produse periculoase și utilizarea metodelor ecologice pentru curățare sau îngrijire a sănătății reduce utilizarea materialelor toxice. Eliminarea HHW este esențială pentru gestionarea deșeurilor de mediu.
Multe comunități găzduiesc zile de colectare desemnate, puncte de predare sau locuri de colectare permanente pentru HHW. Întreprinderile pot accepta produse pentru reciclare sau eliminare. De exemplu, computerele și telefoanele mobile sunt colectate de la magazinele de articole de birou. Uleiul de motor poate fi uneori dus la garaje auto locale pentru reciclare.
Gestionarea deșeurilor de mediu are ca scop reducerea la minimum a deșeurilor periculoase. EPA cercetează metode mai sigure de reutilizare și reciclare a materialelor periculoase. Agenția analizează, testează, prelevează și monitorizează efectul deșeurilor asupra mediului,
Multe corporații pun în aplicare sisteme de management de mediu (EMS) pentru a îmbunătăți gestionarea deșeurilor de mediu. Aceste practici asigură că o companie respectă reglementările și gestionează cu succes deșeurile. Un EMS poate crește eficiența muncii și operațiunile.