Manipularea psihologică, cunoscută și sub denumirea de manipulare emoțională, este o formă de constrângere sau persuasiune. Poate implica spălarea creierului sau hărțuirea și este de obicei înșelătoare sau abuzivă. Este de obicei folosit în încercarea de a controla comportamentul celorlalți. De obicei, folosește diverse forme de abuz, cum ar fi șantajul emoțional, pentru a-i constrânge pe alții să facă lucruri pe care s-ar putea să nu vrea să le facă.
Oamenii care practică acest comportament folosesc, în general, tactici de agresiune, spălarea creierului sau controlul minții pentru a-i determina pe alții să facă lucruri pentru ei. Oamenii manipulatori pot să nu aibă sensibilitatea adecvată și grija față de ceilalți sau pot crede că manipularea altora este cea mai bună modalitate de a obține ceea ce își doresc. Oamenii manipulatori se pot teme să formeze relații sănătoase sau să nu fie acceptați. Comportamentele manipulative provin adesea din incapacitatea de a accepta responsabilitatea pentru propria viață, probleme și comportamente. Tacticile de manipulare psihologică sunt adesea folosite în încercarea de a impune acea responsabilitate altora.
Majoritatea manipulatorilor folosesc aceleași tactici de control al minții pentru a exercita influență asupra celorlalți. Șantajul emoțional este considerat o astfel de tactică, în care manipulatorul psihologic încearcă să inspire vinovăție sau simpatie persoanei manipulate. Vinovația și simpatia sunt considerate două dintre cele mai puternice emoții umane și sunt capabile să stimuleze majoritatea oamenilor la acțiune. Oamenii manipulatori profită adesea de acest lucru, folosind vinovăția sau simpatia pentru a-i constrânge pe alții să îi ajute sau să coopereze cu ei. Ei sunt adesea capabili să inspire grade de vinovăție sau simpatie extrem de disproporționate față de situația în cauză.
O altă tactică folosită în manipulare este o formă de abuz cunoscută sub numele de a face nebunii. Crearea nebunilor urmărește, de obicei, să stimuleze îndoiala de sine în persoana manipulată, până la punctul în care unele victime pot simți de fapt ca și cum ar înnebuni. Tacticile de a face nebunii pot implica un comportament pasiv-agresiv. O persoană manipulatoare poate exprima aprobarea sau sprijinul verbal, oferind în același timp indicii non-verbale contradictorii. Cei care folosesc manipularea psihologică ar putea chiar să încerce în mod activ să submineze anumite comportamente, toate în timp ce pretind în mod deschis că le susțin sau le aprobă. Ei pot folosi înșelăciune, raționalizare, justificare și chiar negarea totală a oricărei intenții rele dacă se confruntă cu comportamentul lor.
Persoanele care practică manipularea psihologică pot să nu recunoască pe deplin nevoile altora și, de obicei, își pierd capacitatea de a considera sau de a satisface nevoile celorlalți. Le poate fi dificil să formeze relații și prietenii de lungă durată, deoarece altora le poate fi greu să aibă încredere în ei. Victimelor le poate fi dificil să mențină o conexiune emoțională cu persoana manipulatoare, care poate da adesea impresia că își pune propriile probleme, nevoi și experiențe înaintea celor ale altora.