Mantaua Pământului este o înveliș de rocă comprimată și încălzită cu o grosime de aproximativ 1,800 mile (2,900 km), care începe sub scoarța terestră (litosferă), care se extinde la 3.1 mile (5 km) sub fundul oceanului și la 19 până la 31 mile (30 până la 50 mile). km) sub continente. El reprezintă 70% din volumul Pământului, în comparație cu scoarța terestră, care reprezintă mai puțin de 1% din total. De fapt, crusta este doar un strat subțire de rocă înghețată care protejează mantaua de spațiul cosmic. Cele două straturi sunt separate de o zonă de tranziție numită discontinuitate Mohorovičić („Moho”), unde un anumit tip de undă seismică accelerează rapid atunci când trece prin ele.
La fel ca și crusta, mantaua este compusă în mare parte din compuși de oxizi, cum ar fi olivina, piroxenii, spinelul, granatul, peridotita și eclogita. Cu toate acestea, acest strat diferă în raporturile sale chimice față de crustă. Este compus din aproximativ 45% oxigen, 23% magneziu, 22% siliciu, 6% fier, 2% aluminiu, 2% calciu, cu urme de sodiu, potasiu și alte elemente. La fel ca crusta, mantaua poate fi considerată în linii mari ca silicat. Sub acesta se află miezul exterior și nucleul interior al Pământului, alcătuind aproximativ 29% din volumul Pământului și compus în principal din fier și nichel topit (miez exterior) sau solid (miez interior).
Mantaua superioară (estenosfera) are o densitate scăzută față de restul acestui strat și curge fluid, ca un plastic. Condițiile devin mai calde și mai dense pe măsură ce coboară, până când roca se topește complet acolo unde se termină porțiunea inferioară și începe miezul interior. Convecția în mantaua superioară provoacă deriva continentală. Principalul motor al acestei convecții este litosfera de deasupra care se scufundă înapoi în manta prin zonele de subducție ale marginilor oceanelor. Prin subducerea crustei prin marginile oceanului și regenerarea acesteia în zone de graniță divergente (unde plăcile se depărtează), cum ar fi creasta Mid-Atlantic, întreaga crustă oceanică este reciclată la fiecare 100 de milioane de ani sau cam asa ceva. Prin comparație, porțiuni din scoarța continentală au o vechime de miliarde de ani.