Marketingul tactic se referă la mediul sau contextul în care are loc marketingul, mai degrabă decât la conținutul real al unui mesaj de marketing. Reclamele tipărite, campaniile de publicitate interactivă online și plasarea de produse în film sau televiziune sunt toate exemple de aspectul tactic al marketingului, mai degrabă decât partea strategică a marketingului, care guvernează conținutul unui mesaj. Publicitatea tactică are loc adesea odată ce o strategie este formată și implementată, deoarece se ocupă de execuția efectivă a unui plan general de marketing.
Este adesea cel mai ușor să explici marketingul tactic prin contrastul cu marketingul strategic. Marketingul strategic implică în esență conținutul unei strategii de marketing și al mesajului. „Ce” se spune într-o campanie de marketing, „pe cine” vizează și „cum” a fost construit pentru a atrage efectiv acel segment sunt toate aspecte ale marketingului strategic. Marketingul tactic, pe de altă parte, implică contextul mesajului. Când reclamele sunt plasate în reviste, pe site-uri web de internet sau într-un film, atunci revistele, site-urile web și filmul sunt toate considerate aspecte ale naturii tactice a planului de marketing.
Marketingul tactic este adesea abordat ca mijlocul prin care este executată o strategie de marketing. Dacă cercetarea de marketing indică faptul că adolescenții pot fi mai susceptibili de a fi interesați de un anumit produs, de exemplu, atunci aspectul tactic al marketingului implică găsirea de contexte care să ajungă la acel public. O campanie de publicitate poate fi concepută în jurul unor considerente strategice, cu machete tipărite și limbaj care atrage un anumit segment de piață, dar astfel de considerente pot fi inutile fără abordări tactice eficiente. Deoarece publicitatea tactică implică modul în care un mesaj este transmis în cele din urmă, o lipsă de considerații tactice poate face ca un mesaj bine elaborat, deoarece nu ajunge niciodată efectiv la publicul țintă.
Există o serie de moduri în care marketingul tactic poate fi luat în considerare și executat în timpul unei campanii de publicitate sau de marketing. Scrisorile pot fi trimise prin poștă întreprinderilor locale sau rezidenților pentru a le notifica despre o nouă afacere sau serviciu care devine disponibil în zona lor. Utilizarea scrisorilor și a corespondenței în sine alcătuiește partea tactică a unei astfel de campanii de marketing, în timp ce conținutul scrisorilor este partea strategică a campaniei. Executarea corectă atât a marketingului strategic, cât și a celui tactic este esențială pentru o campanie puternică, deoarece mesajul campaniei trebuie să fie bine elaborat și livrat într-un mod care să ajungă la baza de consumatori țintă.