Măsurarea zgomotului audio testează calitatea echipamentului de sunet. Face acest lucru măsurând cantitatea de zgomot prezentă în orice înregistrare audio. Orice distorsiune și zgomot sunt apoi eliminate printr-un sistem de ponderare a sunetului. Astfel de măsurători sunt efectuate pe studiouri de radio și televiziune, studiouri de înregistrare, înregistrări acasă și echipamente audio.
Zgomotul dintr-o înregistrare este prezența oricăror sunete nedorite. Microfoanele, amplificatoarele, difuzoarele și alte echipamente de înregistrare pot provoca zgomot de prim-plan. Zgomotul de fundal poate fi creat și prin sunete la fel de îndepărtate precum traficul sau sunetele din studio, cum ar fi amestecarea hârtiei și zgomotele generale asociate cu un public. Nu toate zgomotele pot fi captate înainte sau în timpul înregistrării. Măsurarea zgomotului audio detectează aceste zgomote atunci când o înregistrare este redată prin echipamentul potrivit.
Urechea umană este adaptată să capteze frecvențe medii, deoarece acestea sunt frecvențele vocii umane. Drept urmare, urechea umană nu este bună să capteze frecvențe foarte joase și foarte înalte. Aceasta înseamnă că măsurarea zgomotului audio este comparată cu un nivel standard de presiune a sunetului, sau SPL. Un SPL de 0 este văzut ca pragul pentru care sunetul ajunge la urechea umană. Un SPL de 10 până la 20 este sunetul foșnetului frunzelor și al șoaptelor, în timp ce un nivel de 220 este asemănător cu o persoană care își pune capul în fața unui canon în timp ce trage.
Microfoanele cu condensator tind să fie folosite în timpul măsurării zgomotului audio. Microfonul cu condensator are o gamă largă de răspunsuri în frecvență. Are si diafragma polarizata. Există trei tipuri de bază de microfoane cu condensator utilizate pentru captarea zgomotului: microfonul de câmp liber, microfonul de presiune și microfonul de incidență aleatorie.
Există mai multe moduri de măsurare a prezenței zgomotului în înregistrări. O metodă de bază este să faceți o înregistrare cu sursa sunetului și apoi o înregistrare doar a zgomotului de fundal. Raportul semnal-zgomot este o tehnică de măsurare a zgomotului audio care utilizează decibeli pentru a măsura rădăcina pătrată medie (RMS) a energiei tuturor sunetelor, cu excepția armonicilor. Raportul semnal-zgomot plus distorsiunea include armonici, în timp ce măsurarea intervalului dinamic compară raportul de cea mai mare magnitudine cu cel mai silențios semnal.
Ponderea sunetului ia o măsurare audio a sunetului și încearcă să elimine zgomotele care sunt audibile de urechea umană. Există două metode principale de ponderare: ponderare A și ponderare ITU-R 468. Curba de ponderare A este creată dintr-un contur cu volum egal conceput pentru a arăta la ce sunete este sensibilă urechea umană. După criticarea acurateței curbei de ponderare a, British Broadcasting Corporation (BBC) a creat curba ITU-R 468, care include 11 decibeli de reducere a zgomotului.