Medicina preventivă este o disciplină medicală care se concentrează pe prevenirea bolilor și promovarea unei stări generale de sănătate și bunăstare. Atât în Europa, cât și în Statele Unite, este considerată o specialitate a consiliului de administrație, ceea ce înseamnă că medicii se pot concentra pe această disciplină în timp ce își obțin diplomele medicale și pot folosi abilitățile pe care le învață la școală pentru a reduce izbucnirea epidemiei de boli, a îmbunătăți publicul. sănătate și crește calitatea generală a vieții pentru indivizi din întreaga lume. În Occident, medicina preventivă este practicată ca un braț al sănătății publice și se aplică întregii populații, în timp ce în medicina orientală, mulți medici o practică la nivel individual. Medicii occidentali sunt uneori criticați pentru că nu o practică pacient cu pacient, deoarece companiile de asigurări consideră adesea că este prea costisitoare și consumatoare de timp și nu vor compensa medicii pentru măsurile preventive.
Când medicina preventivă este aplicată unei întregi populații, aceasta include lucruri precum munca extinsă în sănătatea publică, controlul dăunătorilor și insectelor, vaccinări, siguranța alimentelor și îmbunătățirea igienei pentru surse de apă, case și persoane. După cum se poate observa analizând această mare varietate de subiecte, o serie de specialități sunt încorporate în programele de prevenire de succes. În țările în curs de dezvoltare, medicii specializați în acest domeniu sunt concentrați pe îmbunătățirea igienei și condițiilor de viață pentru prevenirea focarelor, precum și pe vaccinarea și educarea populației. În Occident, medicina preventivă include cercetare și dezvoltare extinsă, monitorizarea proviziilor de alimente și echipe de epidemiologie bine pregătite care urmăresc un focar la sursă atunci când apare unul.
Când este practicată individual, medicina preventivă implică privirea asupra corpului ca întreg, mai degrabă decât asupra părților individuale. Multe discipline orientale privesc deja corpul în acest fel, iar practicanții medicinei tradiționale chineze și a altor discipline similare lucrează cu pacienții lor pentru a menține corpul echilibrat, fericit și sănătos. Măsurile de tratare a organismului în ansamblu includ regimuri pe bază de plante, masaj, psihoterapie și modificări ale dietei. Occidentul a acceptat încet valoarea acestui punct de vedere pentru indivizi, în special cu ratele în creștere a obezității, și mulți medici încep să încorporeze terapia întregului corp în practica lor.
Medicina preventivă are o istorie lungă în întreaga lume, datând de secole, până când oamenii și-au dat seama pentru prima dată că apa necurată îi îmbolnăvește și că condițiile de viață trebuiau să fie mai igienice pentru a preveni îmbolnăvirea. Pașii făcuți în domeniu au fost mici, dar importanți, până în secolul al XX-lea, când numeroase guverne au înființat centre de prevenire a bolilor precum Centers for Disease Control and Prevention (CDC) din Statele Unite. Aceste instituții științifice au început să stabilească linii directoare ferme menite să minimizeze transmiterea bolilor, să îmbunătățească igiena și să permită răspunsuri rapide la focarele majore.
Pe lângă medicină și știință, medicina preventivă se uită și la problemele economice și sociale, deoarece unele populații sunt în mod clar mai expuse riscului de a contracta boli periculoase decât altele. Mulți sociologi, psihologi și economiști lucrează în domeniu pentru a ajuta oamenii cu venituri mici, educație și statut social din întreaga lume. Organizațiile care îl promovează lucrează îndeaproape cu acești indivizi în speranța că toți oamenii de pe pământ se pot bucura de o viață sănătoasă, fără boli.