Medicina tradițională chineză, uneori văzută și abreviată ca MTC, este o formă de medicină care a fost practicată în China de peste 3,000 de ani și este, de asemenea, practicată pe scară largă și în alte națiuni asiatice. În Occident, medicina tradițională chineză este privită ca medicină alternativă sau complementară, dar în China este modalitatea principală de tratament medical pentru persoanele care suferă de afecțiuni care variază de la depresie la oase rupte. În esență, acest tip de medicină se referă la atingerea unui echilibru între yin și yang, elementele masculin și feminin, și se crede că problemele medicale provin dintr-un dezechilibru în aceste elemente care trebuie corectat.
Pentru a trata pacienții, practicienii medicinei tradiționale chineze folosesc mai multe abordări, dintre care multe au fost adoptate și de alte culturi. Masajul, acupunctura, qigong-ul și ierburile sunt toate tehnici de echilibrare a yin-ului și yang-ului în diferite moduri. Masajul și acupunctura sunt ambele concepute pentru a stimula corpul, a elibera fluxurile blocate de energie și a aduce un sentiment de relaxare și bunăstare. Qigong-ul este o practică zilnică care este urmată de adepți pentru a-și menține energia în echilibru, în timp ce plantele medicinale sunt disponibile pe bază de rețetă și fără prescripție medicală pentru a trata o gamă largă de afecțiuni. Unii practicieni încorporează și remedii populare tradiționale în tratamentele lor.
Conceptele care se unesc pentru a crea medicina tradițională chineză sunt incredibil de complexe, dar toate includ ideea fundamentală că corpul uman trebuie să aibă un echilibru energetic, altfel va fi nesănătos. Medicina tradițională chineză vede corpul ca un întreg integrat, mai degrabă decât un sortiment de părți care trebuie tratate individual și include, de asemenea, medicina preventivă care este concepută pentru a preveni îmbolnăvirea corpului. Practicienii urmează o pregătire extinsă: mai jos sunt incluse scurte prezentari generale ale conceptelor majore, deși abia zgârie suprafața acestei tradiții medicale străvechi.
Unele dintre conceptele integrate în practică includ teoria celor trei Jiaos, zang-fu, cele cinci elemente și conceptul de meridiane.
Cele Trei Jiaos împart corpul în trei regiuni, sau jiaos, pornind de la jiao superior, care începe de la cutia toracică și lucrând prin jiao-ul mijlociu, care include centrul corpului, până la jiao inferior, care include intestine, rinichi, vezică urinară și picioare. Conform teoriei celor trei jiaos, diferite părți ale corpului sunt responsabile pentru diferite simptome: astmul, de exemplu, este legat de jiao superior, care include plămânii.
Zang-fu implică organele: conform medicinei tradiționale chineze, organele pot fi împărțite în yin sau zang și yang sau fu. Fiecărui organ i se atribuie un element și un organ complementar: de exemplu, vezica urinară și rinichiul sunt organe de apă, rinichiul fiind organul yang și acționează și unul asupra celuilalt. Dacă rinichiul are o problemă, vezica urinară poate fi implicată și invers. Cele cinci elemente sunt lemnul, aerul, apa, focul și metalul, iar diversele probleme pot fi urmărite în dezechilibre ale acestor elemente, care de obicei ar trebui să coexiste în armonie.
Meridianele corpului sunt liniile prin care circula energia. Diferite puncte de-a lungul meridianelor pot fi manipulate pentru a aborda simptome specifice și, în mod ideal, energia ar trebui să curgă lin și fără obstacole prin meridiane. Masajul și acupunctura se adresează ambele meridianelor, împreună cu cauzele potențiale de blocare, care pot provoca boli.
Deși unii occidentali resping medicina tradițională chineză, s-a dovedit a fi eficientă pentru multe afecțiuni în studiile clinice. Multe dintre conceptele fundamentale sunt logice, mai ales având în vedere că au fost concepute cu mult înainte ca anatomia și fiziologia umană să fie bine înțelese. Ideea esențială că corpul lucrează împreună ca un întreg este destul de sensibilă și majoritatea medicilor occidentali sunt de acord că echilibrarea energiei va crea indivizi mai sănătoși, mai puternici și mai fericiți. Practicanții pot fi găsiți în majoritatea zonelor, în special în cele cu o comunitate chineză mare, iar persoanele interesate să exploreze Medicina Tradițională Chineză pot folosi motorul lor de căutare preferat pentru a localiza un medic reputat în zona lor.