Melaleuca alternifolia, sau arborele de ceai, este unul dintre cele mai utilizate antiseptice homeopatice. Uleiul din arbore de ceai este util pentru a trata înțepăturile, rănile, arsurile și o varietate de infecții ale pielii. De asemenea, este folosit ca antibacterian, antifungic și antiviral. Este originar din Australia și a fost folosit ca tratamente medicinale de secole de către aborigeni. Au fost efectuate cercetări asupra proprietăților sale terapeutice, făcându-l popular în Australia, Europa și America de Nord.
Melaleuca alternifolia, veșnic verde, poate crește până la 22 de picioare (6.7 m) înălțime. Are strat peste strat de scoarță asemănătoare hârtiei. Frunzele sunt ascuțite și au o aromă puternică atunci când sunt zdrobite. Au o cantitate mare de ulei antiseptic, volatil și sunt adesea folosite în prepararea unor infecții ale pielii. În plus, copacul are adesea flori albe care arată ca niște țepi șerpuși.
Poporul aborigen din Australia folosea melaleuca pentru a trata tusea, raceala si infectiile pielii. De obicei, zdrobeau frunzele. Apoi, afumau frunzele sau le preparau într-o infuzie asemănătoare ceaiului.
Proprietățile antiseptice ale Melaleuca alternifolia sunt bine cercetate și stabilite. În studiile clinice, s-a dovedit că tratează o gamă largă de infecții. De exemplu, poate fi folosit ca supozitor sau uleiul poate fi înmuiat pe un tampon pentru a trata infecțiile vaginale cu drojdie. De asemenea, este utilizat pe scară largă pentru problemele pielii. De exemplu, uleiul din Melaleuca alternifolia poate fi amestecat cu smântână și apoi poate fi folosit pentru a trata acneea, piciorul atletului, verucile, bataturile, furunculul și pecinginea.
Persoanele cu afecțiuni mai grave pot beneficia și de utilizarea melaleuca alternifolia. De exemplu, dacă este administrat intern, poate trata cistita, sindromul de oboseală post-viral și mononucleoza. Dacă este folosit ca apă de gură, poate trata bolile gingiilor și chiar durerile de gât. Utilizarea internă ar trebui să aibă loc numai sub supravegherea unui medic profesionist de remedii homeopatice, deoarece poate scădea funcția imunitară, poate provoca diaree și poate afecta sistemul nervos central.
Există și alte reacții adverse care au fost raportate de la persoanele care folosesc Melaleuca alternifolia. Există mai multe rapoarte care indică faptul că poate modifica nivelul hormonilor. De fapt, au existat câteva cazuri în care uleiul de arbore de ceai a cauzat sânul mărit la băieți. În consecință, persoanele care suferă de afecțiuni hormonale și femeile care sunt însărcinate sau care alăptează ar trebui să evite utilizarea acestuia. În plus, persoanele care sunt alergice la uleiul de arbore de ceai pot izbucni într-o erupție cutanată, vezicule sau dermatită.