Melitracenul este un medicament pe bază de rețetă care este comercializat în Europa și Japonia pentru tratarea depresiei și a anxietății, ceea ce înseamnă că funcționează ca antidepresiv și anxiolitic. Este fabricat și comercializat de două companii farmaceutice bazate pe cercetare: H. Lundbeck A/S și Takeda Pharmaceutical Company Limited, care au sediul în Danemarca și, respectiv, Japonia. Melitracenul este cunoscut și sub numele de Melixeran, Thymeol, Adaptol, Adepril, Trausabun, Dixeran sau Thymeol.
Melitracenul este clasificat ca un antidepresiv triciclic (TCA). Este un compus chimic format din trei inele de atomi, cel puțin două dintre ele fiind elemente diferite. TCA-urile au apărut în anii 1950, când medicii au observat efectele psihiatrice ale clorpromazinei, ducând la o explozie a formelor derivate ale medicamentului.
Medicii folosesc în general melitracen pentru a trata depresia clinică. Această afecțiune se caracterizează prin dispoziții extrem de scăzute și un dezinteres general pentru activitățile de zi cu zi. Este uneori denumită tulburare unipolară pentru a o diferenția de tulburarea bipolară, care cuprinde atât dispozițiile înalte, cât și cele scăzute. Melitracenul este utilizat și pentru a trata tulburarea bipolară. Persoane care suferă de atacuri de anxietate; depresie rezultată din alcoolism, menopauză sau dependență de droguri; sau chiar apatia generală poate beneficia și de pe urma medicamentului.
În prezent, nu se știe cum funcționează exact melitracenul. Unii cercetători medicali au sugerat că poate fi considerat un inhibitor neselectiv al recaptării monoaminei. Aceasta înseamnă că suprimă recaptarea sau reabsorbția monoaminei, care este un neurotransmițător care conține o grupă amină. Acest lucru duce, în consecință, la creșterea monoamimelor, cum ar fi dopamina și serotonina, aceasta din urmă remarcabilă pentru a fi un agent de „simțire bine”. Alții au sugerat că are aceeași farmacologie ca și alte TCA, cum ar fi amitriptilina sau imipramina.
Melitracenul este disponibil și sub formă de combinație cu flupentixol și este marcat ca Deanxit. Flupentixol, cunoscut și sub numele de Depixol, Fluanxol sau Flupenthixol, aparține clasei de medicamente antipsihotice, care sunt utilizate în principal pentru tratarea schizofreniei. Aceste medicamente sunt similare cu TCA prin faptul că au apărut pentru prima dată în anii 1950.
Doza recomandată pentru adulți este o tabletă de 10 miligrame dimineața și după-amiaza. Pacienții în vârstă sunt restricționați la o singură administrare orală dimineața. În ambele cazuri, pacientul nu trebuie să ia mai mult de patru comprimate pe zi. Efectele secundare ale melitracenului pot include constipație, somnolență, gură uscată, diaree, greață și vărsături. Persoanele cu afecțiuni precum boala Parkinson, epilepsia sau glaucomul și femeile care sunt însărcinate sau care alăptează sunt în general descurajate să ia melitracen.