Filatura prin topire este un proces de fabricație utilizat pentru a produce fibre polimerice sau sintetice. Această metodă de producție a fibrelor poate fi folosită pentru a crea fibre pentru țesături sau pentru a fila sticla în fire fine pentru producția de fibră de sticlă. Utilizează un sistem de răcire rapidă pentru a transforma materialele de bază topite în fire lungi sau filamente. Filatura prin topire este folosită în mod obișnuit pentru a produce fibre precum Nylon®, poliester și acril.
Într-o aplicație tipică de filare prin topire, procesul de fabricație este efectuat pe un turn mare de filare. Un tambur de polimeri topiți se află în partea de sus a turnului, cu o pompă și un sistem de filtrare situate dedesubt. Pompa direcționează polimerul topit în jos printr-o matriță de metal sau o filă. Această matriță conține un număr mare de găuri microscopice care ajută la formarea polimerului topit în fire subțiri.
Pe măsură ce aceste filamente ies din filiere, trec imediat în fața unei suflante cu aer rece, care se răcește și solidifică rapid firele. De aici, ei călătoresc până la o serie de role, care înfășoară sau învârte firele în role de fibră. În funcție de aplicație, unele dintre aceste mașini pot răsuci mai multe fire împreună pentru a crea o fibră mai groasă.
Filatura prin topire poate fi folosită pentru a produce multe forme și varietăți de filamente sau fibre. Proprietățile fiecărei fibre depind nu numai de soluția de polimer folosită, ci și de temperatura polimerului topit. Viteza și temperatura procesului de răcire pot afecta, de asemenea, proprietățile fibrei, la fel ca și forma și dimensiunea matriței. Aceste fibre pot avea o formă rotunjită sau panglică sau pot fi răsucite împreună pentru a forma diferite profile geometrice. De exemplu, fibrele de formă pentagonală sunt adesea folosite în covoare datorită capacității lor de a rezista murdăriei și uzurii.
Acest proces oferă o serie de avantaje producătorilor de țesături și fibre. Filatura prin topire este singura metodă eficientă de a crea țesături care necesită o viteză mare de răcire. De asemenea, permite producția rapidă și eficientă a mai multor tipuri de fibre sintetice și este complet automatizat pentru a menține costurile cu forța de muncă la minimum.
În ciuda numeroaselor sale avantaje, filarea în topitură este, de asemenea, asociată cu o serie de limitări sau dezavantaje potențiale. Acest proces poate fi folosit doar pentru a produce fibre foarte fine și subțiri și nu este eficient pentru a face fire mai groase. Filatura prin topire este, de asemenea, limitată la polimeri care pot fi topiți într-un interval rezonabil de temperatură. Materialele care nu se vor topi în condiții rezonabile necesită metode alternative de filare care încorporează procesare chimică.